De AL-kampioen opent vrijdag de World Series tegen de winnaar van de National League Championship Series, waarin Philadelphia met 3-2 voor staat op Arizona met wedstrijd zes op maandag in Philadelphia. De Astros gaan op zoek naar hun derde opeenvolgende World Series en vijfde in zeven seizoenen, nadat ze in 2017 en vorig jaar de titel pakten.
"We moeten er klaar voor zijn", zei de winnende pitcher Nathan Eovaldi. "We maken ons geen zorgen over de World Series. We maken ons zorgen over het winnen van die wedstrijd. We wisten dat ze zich niet gewonnen zouden geven. We wisten dat het een strijd zou worden. Nu moeten we morgen komen en er klaar voor zijn."
Hoge gemoederen
Garcia werd vrijdag uit game vijf weggestuurd en moest door teamgenoten in bedwang worden gehouden nadat hij over de rooie raakte toen hij werd geraakt door een worp van Houston's Bryan Abreu, die ook werd uitgezet. Hij had zondag vier keer drie slag gekregen, de laatste keer toen Abreu hem in de achtste inning uitschakelde zonder hem te raken, maar de 30-jarige Cubaanse outfielder keerde terug op de plaat in de negende inning met de honken vol en sloeg een dramatische vier-run blast om de overwinning voor Texas veilig te stellen.
"Hij heeft zeker geholpen," zei Bochy. "Garcia, zo is hij soms. Hij heeft het vermogen om die slagbeurten achter zich te laten, tegenover een lastige pitcher te staan en de bal het stadion uit te slaan. Het gaat erom dat je terugkomt en niet blijft stilstaan bij wat er gebeurd is." Dat is een samenvatting van het seizoen voor een team uit Texas dat op de proef is gesteld. "Ze zijn geweldig", zei Bochy over zijn spelers. "Ze laten zich niet uit het veld slaan door tegenslagen. We hebben blessures gehad, moeilijke periodes en ze blijven opstaan. Ze moeten terugkomen en veerkrachtig zijn."
Nadat de spanningen uitmondden in een melee tijdens game vijf, kregen de Astros en Rangers te maken met meer intense momenten in game zes. "We gingen er heel goed mee om," zei Eovaldi. Abreu stond in de opstelling van de Astros nadat hij in beroep was gegaan tegen een schorsing van twee wedstrijden, die hem was opgelegd door de MLB voor het opzettelijk slaan van Garcia, wat leidde tot een vechtpartij op de bank. Een hoorzitting op maandag zal beslissen over zijn lot, maar hij zou aan de kant kunnen staan voor wedstrijd zeven.
Scoreverloop
Jose Altuve, die met zijn three-run homerun in de negende inning Houston een overwinning bezorgde in wedstrijd vijf, opende de score in de eerste inning van wedstrijd zes toen hij een honkslag sloeg, het tweede honk stal en naar de thuisplaat snelde na een honkslag van Yordan Alvarez. Mitch Garvers solohomer bracht de Rangers op gelijke hoogte en Garvers two-out single in de vierde zorgde voor Jonah Heim's two-run homer die Texas op een 3-1 voorsprong zette.
Houston kwam tot 3-2 in de zesde toen Alvarez een single sloeg, opschoof na een single van Altuve en een grondfout van Kyle Tucker en scoorde na een opofferingsslag van Mauricio Dubon. Texas voegde een run toe in de achtste nadat Evan Carter een single sloeg, het tweede honk stal en scoorde op Garvers double naar links.
Houston gooide de honken vol in de achtste inning, maar Texas's afsluitende pitcher Jose Leclerc liet Dubon uitvliegen naar korte stop Corey Seager en schakelde pinch-hitter Jon Singleton uit om een einde te maken aan de dreiging. Texas kreeg vier wijd voor Josh Jung, Leody Tavares bereikte het honk na een fout en Marcus Semien sloeg een single. Astros reliever Ryne Stanek kwam erin en raakte Seager voor een vrije loop, waarna Garcia de eindmarge kon creëren.