New York heeft de goede vorm direct te pakken nadat het de eerste vier wedstrijden in Houston wist te winnen van de Astros. Het is de eerste 4-0 start voor de Yankees sinds 2003 en slechts de vierde sinds 1950. Arizona won drie van de vier wedstrijden in eigen huis tegen de Colorado Rockies.
New York vertouwt maandag de bal toe aan Luis Gil, die een 1-1 score en een 3.78 ERA op zijn naam heeft staan in zeven starts in zijn loopbaan, maar niet meer heeft gegooid op big league-niveau sinds 12 mei 2022. Gil blesseerde zijn arm de week erna in een Triple-A-wedstrijd en onderging een elleboogoperatie. Hij heeft nog nooit tegen Arizona gespeeld.
Voorbode
Arizona zet er Ryne Nelson tegenover, een derdejaars werper die in 2023 27 wedstrijden startte en eindigde met een record van 8-8 en een ERA van 5.31. Hij heeft nog nooit tegenover de Yankees gestaan. New York hoopt dat de sweep tegen de Astros een voorbode was van de dingen die komen gaan in 2024, in het bijzonder de continuering van de goede start van nieuwe aanwinst Juan Soto.
Na anderhalf seizoen in San Diego bij de Padres werd Soto in december naar de Yankees getransfereerd en ging vervolgens akkoord met een contract voor één jaar en $31 miljoen. Soto was goed voor drie hits en de winnende RBI-single in de negende inning in de 4-3 overwinning op de Astros van zondag. Hij sloeg 9-uit-17 met vier RBI's in de serie en hielp zijn nieuwe ploeg naar de zevende opeenvolgende overwinning in Houston.
"Ik probeer gewoon mijn werk te doen," zei Soto. "Ik kijk naar elke nieuwe situatie en zie wat ik kan doen om mijn team het beste te helpen. Dat is mijn mindset als ik op de plaat sta."
Voor Arizona was een run differential van plus-18 de sleutel om drie van de vier wedstrijden te winnen van hun rivaal in de National League West. Het seizoen had donderdag niet beter kunnen beginnen voor de Diamondbacks, die de Rockies met 16-1 verpletterden. Dat was inclusief een franchise-record van 14 runs in de derde inning.
Arizona kwam zondag niet tot zo'n offensieve productie, maar vijf runs op vijf hits waren meer dan genoeg in de 5-1 overwinning. De pitching van de Diamondbacks was het verhaal in de vierde wedstrijd van de openingsreeks, waarin starter Brandon Pfaadt vijf innings gooide met maar één punt tegen, gevolgd door vier puntloze innings van de Arizona bullpen.
Two-run homerun
"Brandon deed het echt goed, vooral in zijn laatste inning," zei Diamondbacks manager Torey Lovullo. "Zijn pitch count liep op, hij zat ongeveer op zijn limiet... Hij beet zich erin vast, gooide een paar pitches en pakte die laatste 'big out' in de vijfde inning."
De aanval van Arizona gaf alleen al in de eerste inning genoeg ondersteuning, want Lourdes Gurriel sloeg een punt binnen met een honkslag, die werd gevolgd door een two-run homerun van Christian Walker in de daaropvolgende slagbeurt.
Maandag is de eerste trip van de Yankees naar Arizona sinds een reeks van twee wedstrijden op 30 april en 1 mei 2019. De wedstrijd begint dinsdagochtend om 03.40 uur Nederlandse tijd.