PREVIEW
Pas voor de vierde keer in de geschiedenis van het WK werden er ten minste vijf doelpunten gemaakt na een doelpuntloze eerste helft, toen Portugal Ghana met 3-2 versloeg in zijn openingswedstrijd in Groep H. De krantenkoppen werden echter opnieuw gedomineerd door de fenomenale Cristiano Ronaldo, deze keer om zijn vertrek bij Manchester United. Hij werd de eerste speler die op vijf verschillende WK's scoorde, nadat hij een penalty benutte.
Na de wedstrijd werd Ronaldo door de Portugese bondscoach Fernando Santo omschreven als "een van de beste spelers ooit". Ronaldo zelf bekeek de laatste momenten vanaf de bank, terwijl Portugal hachelijke momenten overleefde om voor het eerst sinds 2006 te winnen in een openingswedstrijd op het WK. Portugal heeft een sterke staat van dienst in de tweede groepswedstrijd op het WK, want het won vier van de laatste vijf wedstrijden (G1) met een totaalscore van maar liefst 16-2.
Tegen Uruguay, dat zijn WK-campagne begon met een 0-0 gelijkspel tegen Zuid-Korea en waarin geen enkel schot op doel werd gelost, is het misschien niet zo eenvoudig om doelpunten te maken. De winnaars van de eerste wereldbeker hebben inmiddels 465 minuten geen doelpunt tegen gekregen in de groepsfase van het WK, met vijf opeenvolgende ‘clean sheets’. Wayne Rooney van Engeland was de laatste speler die tegen hen scoorde in de groepsfase van 2014.
Het zal de fans van ‘The Sky Blue’ misschien niet verbazen, want Uruguay heeft in 2022 in acht van zijn tien wedstrijden zijn tegenstanders ook al van scoren afgehouden. Zelfs een tegendoelpunt hield Uruguay niet tegen in achtste finales van het WK 2018, waar deze twee partijen elkaar ook al ontmoetten. Twee treffers van Edinson Cavani waren genoeg voor een ticket voor de kwartfinale. In de twee van de laatste drie WK-deelnames was dat ook het eindstadium.
Spelers om in de gaten te houden: João Félix werd tegen Ghana met 23 jaar en 14 dagen de jongste speler die scoorde bij zijn WK-debuut voor Portugal, waarin nota bene een andere 23-jarige, Rafael Leão, ook het net vond; hij is 153 dagen ouder. Uruguay-doelman Sergio Rochet hield de nul tegen Zuid-Korea; een prestatie die hij in zes van zijn laatste zeven interlands neerzette.
Hot stat: In de laatste vier wedstrijden van Portugal zijn er zes doelpunten gemaakt in of na de 80e minuut.
WK-trivia: Het record voor de snelste rode kaart in de WK-geschiedenis (52 seconden) behoort toe aan Uruguay-verdediger Jose Batista in 1986. Hij beging de overtreding destijds in de 39e seconde en de scheidsrechter had nog eens 13 seconden nodig om de kaart te tonen.