Atalanta - Bayer Leverkusen: 3-0
Teun Koopmeiners en Jeremie Frimpong zullen de Nederlandse hoofdrollen vertolken in deze Europese finale. Marten de Roon moet de finale aan zich voorbij laten gaan middels een blessure. Hans Hateboer en Mitchell Bakker beginnen op de bank bij Atalanta, dat Sead Kolasinac voor het eerst sinds de eerste halve finale tegen Olympique Marseille weer minuten ziet maken. Leverkusen start de wedstrijd zonder echte spits: Alejandro Grimaldo en Amine Adli vormen het 'spitsenduo' bij de Duitsers, die een ongeslagen reeks van 51 duels verdedigen.
Na een kleine 12 minuten deelde Atalanta de eerste dreun uit. Ademola Lookman stond aan het eind van een aanval die via Teun Koopmeiners bij Davide Zappacosta terechtkwam. De rechtsback gaf hem laag voor en zag Lookman simpel uit de rug van Exequiel Palacios komen. De Engelse Nigeriaan kon de bal bijna moeiteloos het doel inwerken en Atalanta zo op 1-0 zetten in hun eerste Europese finale ooit.
Na het eerste kwart van de wedstrijd lijkt Leverkusen met bibbers in de benen te zijn gestart: de Duitse kampioen wist geen kans te creëren en kwam tot slechts twee ongevaarlijke schoten. Sloridg balverlies van Leverkusen leverde Atalanta na zo'n 25 minuten zelfs een tweede treffer op: een lange bal van doelman Lukas Hradecky kon niet goed worden doorgespeeld door Adli, die de bal inleverde bij Atalanta. Lookman krijgt de bal in de voeten, snijdt naar binnen en verdubbele van afstand de voosprong van 'la Dea'.
Een frustrerende eerste helft voor de ploeg van Xabi Alonso zonder ook maar één aanval benoemenswaardige aanval. De 'Werkself' lukte het slechts tweemaal het strafschopgebied succesvol te bestormen - een gegeven dat de Spaanse oefenmeester niet zal bekoren. Een verre poging van Granit Xhaka kon Atalanta-doelman Juan Musso niet beangstigen: de blauw-zwarte Italianen mochten rusten met een 2-0 stand en een hoop vertrouwen op zak.
Plan B voor Alonso
Het roer moet om bij Leverkusen en ook oefenmeester Xabi Alonso realiseerde dit zich. Zonder echte spits speelde zijn ploeg niets klaar in het eerste bedrijf, wat voor de Spanjaard betekende dat het tijd was om de Nigeriaanse spits Victor Boniface in te brengen. In plaats van Josip Stanisic moet Boniface, dit seizoen goed was voor 21 goals en driemaal scoorde in zijn laatste vier duels, het aanspeelpunt worden van wat een dapper strijdend Leverkusen moet worden.
De pogingen van Leverkusen om terug in de wedstrijd te komen werden na een halfuur spelen echter definitief de kop ingedrukt. Wie anders dan Ademola Lookman zette Atalanta na 75 minuten op 3-0 na een individuele actie tegen Edmond Tapsoba en de eerste hattrick ooit in een Europa League-finale. Een record zet de recordploeg van Alonso zo goed als buitenspel voor de Europese prijs in de clubhistorie.
Een late penalty was Leverkusen ook niet gegund en zo bloedde de recordbrekende ongeslagen reeks van de ploeg van Jeremie Frimpong een langzame dood. Meer dan 90 minuten lang sloeg Leverkusen geen deuk in een pak boter, mede dankzij de tactische meesterzetten van de ogenschijnlijk vertrekkende Gian Piero Gasperini, die 'zijn' Atalanta acht jaar na zijn aankomst de eerste Europese prijs ooit oplevert.
