Jose Abreu sloeg een two-run homer en Michael Brantley een solo homer voor Houston, dat met 3-2 won van Minnesota om voor de zevende achtereenvolgende keer de American League Championship Series te bereiken. "Het was een geweldige overwinning", zei Astros-manager Dusty Baker. "Dit was een teamoverwinning."
De Astros versloegen Minnesota met 3-1 in hun best-of-five AL tweede ronde serie om een plaats te reserveren tegen de Texas Rangers in de best-of-seven ALCS, die zondag begint in Houston. Texas versloeg eerder de Baltimore Orioles. Houston ging dit seizoen 9-4 tegen de rivaal uit de AL West divisie in de Lone Star State en versloeg de Rangers voor de divisiekroon op de laatste dag van het seizoen. "Zij kennen ons en wij kennen hen," zei Baker. "Het wordt een geweldige serie."
Houston won vier van de afgelopen zes AL-finales op weg naar het veroveren van World Series-titels vorig jaar en in 2017. De Astros staan één punt los van Atlanta's MLB-record van acht opeenvolgende trips naar een competitiefinale in de jaren '90.
D-backs voltooien sweep
Ook de D-backs gingen door, nadat ze de Los Angeles Dodgers in hun National League-serie uitschakelden met een 4-2 thuiszege. Arizona had solohomerers in de derde inning genaamd Geraldo Perdomo, Ketel Marte, Christian Walker en Gabriel Moreno om een 4-0 voorsprong te nemen.
De Dodgers kwamen tot een rally van twee runs in de zevende inning op opeenvolgende two-out honkslagen van Max Muncy, Will Smith, Chris Taylor en Enrique Hernandez. Arizona reliever Kevin Ginkel schakelde de top van de slagorde van de Dodgers uit in de achtste en reliever Paul Sewald zorgde voor de laatste nul om de D-backs ongeslagen te houden in de play-offs.
"Het was een teamprestatie. Het zijn mensen die om mensen geven. Dat is wat mij opviel," zei Arizona manager Torey Lovullo. "Er is veel liefde in dit clubhuis. Het is echt en het is hier elke dag." De Diamondbacks, voor het eerst sinds 2007 bij de laatste vier, wachten op Atlanta of Philadelphia in de NL Championship Series die maandag begint.
Phillies winnen
In Philadelphia sloegen Bryce Harper en Nick Castellanos elk twee homers in de 10-2 overwinning van de Phillies op Atlanta. De Phillies, die de Chicago Cubs van 2015 evenaarden voor de meeste homers in een enkele MLB playoff wedstrijd, pakten een 2-1 voorsprong in de series met wedstrijd vier in de nacht van donderdag op vrijdag om 0.07 uur (Nederlandse tijd) in Philadelphia.
De Braves, die het beste MLB-record van dit seizoen hadden, zijn één game verwijderd van een tweede achtereenvolgende jaar om in de play-offs door de Phillies te worden uitgeschakeld. "Het was goed. Gewoon proberen om thuis de toon te zetten," zei Harper. "We probeerden ze vroeg onder druk te zetten. Dit was echt een goede overwinning."