Boston, dat er al zeker van was dat het de play-offs zou ingaan als de nummer één van de NBA, leek op een comfortabele overwinning af te stevenen nadat het halverwege het vierde kwart een voorsprong van 19 punten had genomen. Wat leek op een formaliteit voor Boston kwam echter bijna tot een implosie toen Sacramento aanzette en een 100-99 voorsprong nam na een driepunter van Fox met nog 27 seconden te spelen. Xavier Tillman's floating jumpshot herstelde Boston's voorsprong met nog zeven seconden te gaan en de Celtics hielden stand en boekten hun 61ste overwinning van het seizoen.
Celtics coach Joe Mazzulla prees de scherpte van de tweede ploeg bij het uitspelen van de overwinning en zei dat het een goed voorteken was voor de play-offs: "Ik dacht: 'Dit is leuk, dit is geweldig. Ik had geen betere omgeving van stress, druk en chaos kunnen simuleren. Het is de perfecte omgeving om te presteren. Als die jongens meedoen, houd je ze aan dezelfde standaard als iedereen. Ik denk dat ze het geweldig hebben gedaan."
Payton Pritchard leidde Boston met 21 punten vanaf de bank, terwijl Kristaps Porzingis 20 punten, 11 rebounds en twee assists toevoegde. Ondanks de nederlaag van Sacramento zijn de Kings verzekerd van minimaal een play-in plaats nadat de Houston Rockets thuis met 119-104 werden verslagen door de Miami Heat.
Bucks blijven verliezen
De Bucks leden een derde nederlaag op rij door thuis met 117-111 te verliezen van de uitgeschakelde Toronto Raptors, die al 15 wedstrijden lang op verlies stonden. Milwaukee, dat de geblesseerde Giannis Antetokounmpo miste, begon fel en liep in het tweede kwart uit naar 10 punten voorsprong, voordat een aanhoudende rally de Raptors terugbracht in de wedstrijd. Gary Trent Jr. eindigde met 31 punten voor Toronto, met R.J. Barrett (26) en Immanuel Quickley (25) als aanvallende steun. Damian Lillard was de topscorer van Milwaukee met 36 punten, waaronder 4-uit-12 driepunters. De Bucks (47-30) blijven tweede in de Eastern Conference.
De nederlaag was opnieuw een klap voor Bucks coach Doc Rivers, terwijl zijn team zich opmaakt voor de play-offs: "Ik ben gefrustreerd, we zijn allemaal gefrustreerd, en ik denk dat dat goed is. Maar met frustratie kom je nergens. We moeten ons hier doorheen slaan. Ik moet uitzoeken wat we moeten doen om in een hoger tempo te spelen."
De Bucks staan nu tegenover de New York Knicks, die vrijdag in de Windy City met 108-100 verloren van de Chicago Bulls, ondanks 35 punten van Jalen Brunson.
Andere wedstrijden
De Golden State Warriors wachten nog steeds op een plaats in de play-ins nadat Klay Thompson's laatste poging om een buzzer-beater te scoren miste in een 108-106 verlies tegen de Dallas Mavericks. De Mavs, die Luka Doncic missen, kregen 32 punten van P.J. Washington en Kyrie Irving voegde er 26 aan toe.
De Oklahoma City Thunder moest de derde nederlaag op rij slikken in een harde dreun voor hun hoop om bovenaan te eindigen in de Western Conference. Ze leden een 126-112 afstraffing door de Indiana Pacers in Indianapolis. Omdat Oklahoma City Tyrese Haliburton effectief double-teamde, was het aan Pascal Siakam om de Pacers met 21 punten aan de leiding te brengen. Haliburton eindigde met een bescheiden score van acht punten en 11 assists.
Pacers coach Rick Carlisle wuifde het lage puntentotaal van Haliburton weg: "Tyrese Haliburton wordt gedefinieerd door winnen, niet door scoren," zei Carlisle. "Hij was geduldig vanavond, hij was gedisciplineerd." De Thunder zakte naar 52-25 en staat nu derde in het Westen achter Minnesota en Denver.
In New Orleans vochten de al uitgeschakelde San Antonio Spurs zich terug van een achterstand van 15 punten in het tweede kwart om de Pelicans met 111-109 te verslaan. C.J. McCollum leidde de score met een game-high 31 punten voor de Pels, maar New Orleans werd gepasseerd na een evenwichtig offensief van San Antonio dat zeven spelers in de dubbele cijfers zag eindigen. De Franse rookie Victor Wembanyama miste ternauwernood een triple double met 17 punten, 12 rebounds en negen assists.
Charlotte Hornets 124-115 Orlando Magic
Washington Wizards 102-108 Portland Trail Blazers
Memphis Grizzlies 108-90 Detroit Pistons