De wonderbaarlijke poging van Strus was het sluitstuk van een spannende rally in het vierde kwart door Cleveland, dat met nog minder dan vier minuten te gaan 10 punten achterstond na een geweldige 45-punten prestatie van Mavs-aas Luka Doncic. Strus stond centraal in de ommekeer van de Cavs. Met vier driepunters op rij kwam Cleveland met nog 2min 35sec te gaan op 113-112.
Back-to-back driepunters van Donovan Mitchell zorgden ervoor dat Cleveland op 118-115 kwam, maar Dallas sloeg terug en nam weer een voorsprong van één punt na een jumpshot van Kyrie Irving en een lay-up van P.J. Washington. Dat vormde het podium voor Strus om zijn game-winnende driepunter te schieten en het thuispubliek in Cleveland in vervoering te brengen.
"Dat was geweldig", zei Strus na afloop. "Geweldige overwinning, we hadden het nodig. We hebben het moeilijk gehad, dus het is goed om zo'n overwinning te pakken. We hebben gevochten en gevochten en gevochten... we willen elke wedstrijd winnen en we willen blijven winnen."
Cleveland coach J.B. Bickerstaff prees de rol van Strus in het op gang brengen van de late rally toen het erop leek dat de wedstrijd was gespeeld: "De manier waarop hij het spel speelt met een vastberadenheid, een nooit opgeven mentaliteit en houding -- dat inspireert zijn teamgenoten elke dag. Hij is gewoon meedogenloos en dat verheft zijn teamgenoten. Iedereen leidt op zijn eigen manier in ons team; hij leidt en de mensen volgen."
Mitchell leidde Cleveland met 31 punten en Strus eindigde met 21 punten. Jarrett Allen voegde er 19 aan toe en de Cavaliers verzekerden zich van de overwinning, waardoor ze nu tweede staan in de Eastern Conference met een 38-19 record. Doncic was de topscorer van Dallas met 45 punten, 14 assists, negen rebounds en drie steals. Irving eindigde met 30 punten en Dallas zakte naar 33-25, achtste in de Western Conference.
Celtics blijven winnen
De Boston Celtics verlengden hun overwinningsreeks tot negen wedstrijden na een 117-99 zege op de Philadelphia 76ers. Jaylen Brown (31 punten), Jayson Tatum (29) en Kristaps Porzingis (23) voerden Boston aan, dat verbeterde naar 46-12 en een voorsprong van 7,5 wedstrijden heeft op nummer twee Cleveland. Tyrese Maxey eindigde met 32 punten voor Philadelphia, dat acht van de twaalf laatste wedstrijden verloor door onder andere de blessure van NBA MVP Joel Embiid.
Philadelphia naderde tot op twee punten in het begin van het vierde kwart, maar Boston reageerde met een 15-0 run om weg te komen en de wedstrijd te beslissen. "Het gaat erom hoe je reageert", zei Tatum over de rally van de Celtics. "We leren van onze fouten van vorig jaar. We hebben heel goed ons best gedaan om die situaties in de training te bespreken."
Andere wedstrijden
In Milwaukee eindigde Giannis Antetokounmpo met 24 punten en Damian Lillard voegde er 23 aan toe. De Bucks wonnen met 123-85 van de Charlotte Hornets. Milwaukee coach Doc Rivers was blij met de verbeterde verdediging van zijn team -- een gebied dat al het hele seizoen een probleem is voor de ploeg. "Ik vond dat we erg fysiek waren, onze handen waren erg actief -- onze deflecties zijn de laatste vier of vijf wedstrijden omhooggeschoten," zei Rivers, die ook bemoedigd werd door het samenspel van Antetokounmpo en Lillard. "Ze beginnen contact te maken -- ze beginnen elkaar te zien," zei Rivers. "Dat zijn goede tekenen voor ons om verder te gaan."
In Minnesota hielp Anthony Edwards met 34 punten de Timberwolves aan een 114-105 overwinning tegen de worstelende San Antonio Spurs. Minnesota leidt in de Western Conference met 41-17.
Chris Paul maakte een winnende rentree na blessureleed voor Golden State toen de Warriors de Washington Wizards met 123-112 versloegen in de Amerikaanse hoofdstad. Klay Thompson voegde nog een indrukwekkende prestatie toe vanaf de bank met 25 punten om de Warriors scorend aan te voeren.
Orlando Magic 108-81 Brooklyn Nets
Atlanta Hawks 124-97 Utah Jazz
New York Knicks 92-115 New Orleans Pelicans
Chicago Bulls 95-105 Detroit Pistons