Blessureleed werpt schaduw over Liverpool

In een stadion waar de mannen van Jurgen Klopp het de afgelopen twee seizoenen moeilijk hadden, zorgde een overtuigende 4-1 overwinning op Brentford ervoor dat de titelkoers van Liverpool op het juiste spoor bleef. De overwinning ging echter ten koste van Curtis Jones, Diogo Jota en Darwin Nunez, die allemaal geblesseerd moesten afhaken.

The Reds moesten het voor de trip naar West-Londen al stellen zonder doelman Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold en Dominik Szoboszlai. Een meedogenloos schema laat weinig ruimte voor herstel met Liverpool nog actief in vier competities. Ze moeten nog acht wedstrijden spelen voor de interlandbreak over een maand, waaronder een midweekse Premier League-ontmoeting met Luton en aanstaande zondag de League Cup-finale tegen Chelsea op Wembley.

Die reeks bevat ook een potentiële beslissende wedstrijd voor de titel tegen Manchester City en de zorg voor Klopp is dat een afscheidsfeestje met de titel wel eens verpest zou kunnen worden als de energie van zijn spelers opraakt.

Het scorende Arsenal heeft geen spits nodig

Arsenal's strijd om de eerste landstitel in 20 jaar leek te mislukken voor de korte winterstop, maar ze zijn herboren en onverzettelijk teruggekeerd van een trainingskamp in Dubai halverwege het seizoen. De 5-0 afstraffing op Burnley op zaterdag was hun zesde opeenvolgende overwinning in de Premier League, een reeks met maar liefst 21 doelpunten voor de mannen van Mikel Arteta.

Velen waren van mening dat Arsenal in januari moest investeren in een klassieke spits om een kans te maken Liverpool en City voorbij te streven in de titelrace. Maar zelfs met Gabriel Jesus aan de kant in de afgelopen weken, heeft Arteta een levensgevaarlijke mix in de aanval gevonden.

Kai Havertz en Leandro Trossard hebben als valse negen gefungeerd en stonden allebei op het scorebord op Turf Moor, net als Bukayo Saka met twee treffers die zijn totaal op zes goals brachten in zijn laatste vier wedstrijden.

Man City moet 'blijven vechten'

Rodri gaf toe dat Manchester City het zich niet kan veroorloven om stil te staan bij de frustrerende 1-1 remise van afgelopen zaterdag tegen Chelsea. De ploeg van Pep Guardiola, die op een ongekende vierde opeenvolgende titel in de Premier League mikt, liet in de tweede helft een hoop kansen liggen in het Etihad Stadium.

De middenvelder van City, Rodri, benutte uiteindelijk een van die kansen. Zijn getoucheerde schot in de 83e minuut maakte de openingstreffer van Raheem Sterling in de eerste helft ongedaan. Het resultaat maakte een einde aan de reeks van zes gewonnen wedstrijden van City en resulteerde in een derde plaats op de ranglijst, vier punten achter koploper Liverpool met een wedstrijd tegoed.

"We hadden het in sommige situaties beter moeten doen. We zullen moeten leren van de fouten en dan verder moeten gaan. Soms is een punt niet zo slecht", zei Rodri in aanloop naar de cruciale thuiswedstrijd van dinsdag tegen Brentford. "We zijn gefrustreerd dat we niet hebben gewonnen, maar na een paar uur is dat voorbij. We blijven vechten, maar we moeten goed presteren in de volgende wedstrijd tegen Brentford.

"Het is een van de belangrijkste wedstrijden omdat we weer vlakbij Liverpool kunnen komen, op één punt na. Dat moet de mentaliteit zijn."