Omdat United het moeilijk heeft in het tweede seizoen met Erik ten Hag als trainer-manager, werd verwacht dat de Britse miljardair Ratcliffe grote contracten zou sluiten. United heeft de Premier League sinds 2013 niet meer gewonnen en staat momenteel op de zesde plaats, al zijn ze wel door naar de halve finales van de FA Cup na zondag Liverpool te hebben verslagen.
Toen de 71-jarige Ratcliffe te gast was in de Cycling Club-podcast van Geraint Thomas, werd hem gevraagd of hij zou proberen om de Engelse middenvelder Bellingham over te nemen van Real Madrid.
'Juiste mensen op juiste plekken'
"Hij is een geweldige voetballer. Het is niet waar onze focus ligt, de oplossing is niet om veel geld uit te geven aan een paar geweldige spelers," zei Ratcliffe. "Ze hebben dat gedaan, als je kijkt naar de afgelopen 10 jaar, ze hebben veel geld uitgegeven aan een paar geweldige spelers.
"Het eerste wat we moeten doen, is de juiste mensen op de juiste plekken zien te krijgen die de club vervolgens leiden en organiseren. Daarnaast moeten we ervoor zorgen dat we de personeelswerving goed aanpakken, want dat is tegenwoordig zo'n belangrijk onderdeel van het voetbal."
'Niet slim om Mbappe te kopen'
Later in de podcast kreeg Ratcliffe de keuze om de Franse spits Kylian Mbappe te contracteren voor United of wielrenner Tadej Pogacar voor zijn INEOS-team. "Ik teken liever de volgende Mbappe dan dat ik een fortuin uitgeef om succes te kopen," zei hij.
Mbappe is naar verluidt akkoord om aan het einde van dit seizoen over te stappen van Paris Saint-Germain naar Real Madrid. Maar zelfs als hij beschikbaar was, past de superster niet in het plaatje van Ratcliffe. "Het is niet zo slim om Mbappe te kopen. Dat kan iedereen bedenken. Het is uitdagender om de volgende Mbappe of de volgende Bellingham of de volgende Roy Keane te vinden," zei hij.
Niet eenvoudig
Terwijl hij de voetbalactiviteiten van United grondig herziet, werkt Ratcliffe samen met zijn vaste assistent Dave Brailsford. Omar Berrada zal uiteindelijk overkomen van Manchester City als algemeen directeur. Ratcliffe heeft het zijn doel gemaakt om Manchester City en Liverpool van hun positie als grootste spelers in de Premier League te stoten, maar hij erkent dat het bereiken van dat doel niet eenvoudig zal zijn.
"De twee mensen die er het meest op gefocust zijn, zijn Dave en ikzelf, als het gaat om hoe we het allemaal aanpakken," zei Ratcliffe. "We hebben nu natuurlijk Omar Berrada, onze nieuwe CEO van Manchester City, die op dit moment nog met verlof is, hij zal er een groot deel van uitmaken. Het zijn eigenlijk Dave en ikzelf.
Eliteomgeving
"Je moet er bij Manchester Utd in geloven dat als we alle details goed regelen, alle juiste mensen op de goede plekken, de juiste dingen doen in de juiste omgeving, die sportieve eliteomgeving, dat de resultaten dan uiteindelijk volgen.
"Die dingen kloppen momenteel niet bij Manchester United, zoals we heel duidelijk hebben gezegd. Het is geen knop omzetten, het is een veel langere route omdat er zoveel aspecten aan verbonden zijn."