Alonso, winnaar van de Champions League in zijn tijd als speler van Liverpool, was al snel de favoriet om Jürgen Klopp op te volgen nadat de Duitser in januari de schokkende aankondiging deed dat hij aan het einde van het seizoen zou vertrekken.
Sporting-coach Ruben Amorim is de nieuwe koploper bij de bookmakers, vóór Brighton-trainer Roberto De Zerbi en de Duitse bondscoach Julian Nagelsmann.
Alonso's beslissing om bij Leverkusen te blijven, die dit seizoen in 38 wedstrijden ongeslagen zijn in alle competities, maakt een einde aan de hoop van Liverpool dat zijn komst de klap van Klopp's aanstaande vertrek zou verzachten.
Tijdens de 8,5 jaar dat Klopp aan het roer stond, zijn de kansen van The Reds op en naast het veld veranderd. Liverpool won in 2020 hun eerste competitietitel in 30 jaar, een jaar nadat het de Champions League had gewonnen. Klopp ligt op koers om in volle glorie te vertrekken. Liverpool staat met nog 10 wedstrijden te gaan alleen op doelsaldo achter op koploper Arsenal in de Premier League.
Ze hebben vorige maand ook de League Cup gewonnen en kunnen nog tegenover Leverkusen van Alonso komen te staan in de Europa League-finale met beide ploegen bij de laatste acht.
'Goed moment om bij LFC te zijn'
Klopp gelooft dat hij het stokje op een perfect moment doorgeeft met een ploeg vol jong talent, geholpen door een kern van veteranen van wereldklasse in Alisson Becker, Virgil van Dijk en Mohamed Salah.
"Voor de toekomst is het belangrijk hoe goed het team is, hoe goed de spelers zijn, hoe goed de structuur is en hoe goed de organisatie is", zei Klopp eerder deze maand. "Dat is waar mijn optimisme vandaan komt en daarom denk ik dat het een vrij goed moment is om bij LFC te zijn."
In de voetsporen treden van een figuur met zo'n legendarische status kan echter een van de factoren zijn geweest die Alonso hebben ontmoedigd om de sprong te maken.
Geruchten suggereren dat zijn afwijzing de deur openzet voor Sporting Portugal's Ruben Amorim. De voormalige international van Portugal is pas 39 en heeft al naam gemaakt in zijn thuisland.
Amorim kreeg zijn eerste baan bij Braga in 2019, waar hij iets meer dan twee maanden en 13 wedstrijden speelde voordat Sporting zijn vrijwaringsclausule van 10 miljoen euro betaalde om hem over te nemen bij de reuzen uit Lissabon. Dat vertrouwen in zijn kunnen werd beloond met de eerste competitietitel in 19 jaar in zijn eerste seizoen aan het roer in 2020/21.
Sporting slaagde er de afgelopen twee jaar alleen in om tweede en vierde te worden, maar ligt dit seizoen op koers voor een dubbele competitie en bekerwinst.