Het team van trainer Pep Guardiola staat erom bekend dat ze moeilijk te verslaan zijn wanneer het erom gaat en zijn in staat om juist nu een ongeslagen reeks neerzetten op weg naar een potentieel nieuwe titel. City heeft geen competitiewedstrijd meer verloren sinds de 1-0 nederlaag bij Aston Villa op 6 december 2023 en is ongeslagen over 90 minuten in hun laatste 29 wedstrijden in alle competities.

Aura van onverstoorbaarheid

Zoals het grootste deel van Guardiola's dienstverband het geval is geweest, heeft City een aura van onverstoorbaarheid om zich heen hangen die druk legt op andere clubs - in dit geval Arsenal en Liverpool. Beide concurrenten hebben de afgelopen weken punten laten liggen, waardoor de titel weer in handen is van City. Dit betekent dat ze moeten hopen dat de winnaar van de treble één van hun resterende zes wedstrijden niet wint.

Flashscore onderzoekt hoe groot de kans is dat dit gebeurt en tegen wie dat kan gebeuren.

Brighton (U) - 25/04

De eerste test voor City is donderdagavond tegen Brighton in het Amex Stadium, waarbij de Seagulls momenteel in de middenmoot staan. De ploeg van Roberto De Zerbi staat op slechts twee overwinningen van nummer zeven Newcastle, maar het ziet er niet naar uit dat er plotseling een momentum zal ontstaan tegen City.

Brighton heeft maar één keer gewonnen in hun afgelopen vijf wedstrijden en heeft dit seizoen tot nu toe 50 doelpunten tegen gekregen - bovenop een behoorlijke blessurecrisis waardoor ze het zonder 10 eerste-elftalspelers moeten stellen.

Het zal ongetwijfeld een vermakelijke wedstrijd worden, maar het lijkt erop dat de bezoekers vrij eenvoudig zullen winnen, vooral als Brighton hun gebruikelijke expansieve voetbalstijl probeert te spelen.

Nottingham Forest (U) - 28/04

City speelt drie dagen later tegen Nottingham Forest. Geen disrespect voor Forest, maar zij vertegenwoordigen misschien wel de makkelijkste van alle resterende wedstrijden van City en staan op het moment van publiceren één punt boven de degradatiezone.

Hoewel ze vechten voor hun status in de Premier League, lijkt het niet erg waarschijnlijk dat Forest voor een ommekeer zal zorgen tegen Guardiola's ploeg.

Een belangrijke factor kan vermoeidheid zijn, omdat City binnen een paar dagen twee keer van uit speelt - maar reken erop dat ze elk element van hun machtige team zullen gebruiken als dat nodig is.

Wolves (T) - 04/05

Op papier is Wolves zo'n middenmoter waar de huidige kampioen zonder veel moeite voorbij zouden moeten komen. In de heenwedstrijd bezorgde de ploeg van Gary O'Neil City echter de eerste nederlaag van het competitieseizoen - een 2-1 overwinning op Molineux - in een van de grootste verrassingen van dit seizoen tot nu toe.

Het is onder alle omstandigheden een zware opgave voor Wolves om dit huzarenstukje te herhalen in het Etihad, maar op het moment van schrijven hebben ze ook nog eens een lange blessurelijst met daarop aanvallende talenten als Pedro Neto en Matheus Cunha.

Een paar van hen kunnen terugkeren tegen Manchester, wat een uitdaging zal vormen voor de verdediging van City. Het zal interessant zijn om te zien hoe Wolves de wedstrijd benadert - zeker een om in de gaten te houden, want de ploeg van O'Neil is in staat om een gelijkspel uit het vuur te slepen als ze op hun best zijn.

Fulham (U) - 11/05

Een andere ploeg die dit seizoen goed heeft gepresteerd, maar die City waarschijnlijk niet al te veel problemen zal bezorgen, is Fulham. Van de Cottagers werd verwacht dat ze degradatiekandidaat zouden zijn, maar ze hebben de hele competitie goed gepresteerd zonder de bovenste helft van de divisie te bereiken.

Verrassingsaanwinst Rodrigo Muniz is goed op dreef in 2024 en heeft sinds de jaarwisseling acht keer gescoord. Desondanks lijkt het opnieuw waarschijnlijk dat City zonder al te veel problemen voorbij deze uitdaging zal geraken.

Tottenham Hotspur (U) - 14/05

Dit is de echte test voor Manchester City, hoewel het niet ondenkbaar is dat tegen de tijd dat ze tegen elkaar spelen, de titelrace al zo goed als voorbij is - mits Arsenal en Liverpool niet al hun resterende wedstrijden winnen, inclusief de wedstrijden tegen Spurs. 

Maar laten we zeggen dat ze al hun wedstrijden winnen. Dan zou City een ongelooflijk zware test moeten doorstaan in het Tottenham Hotspur Stadium en hoewel de druk hen nooit lijkt te raken, zou het een rol kunnen spelen in deze wedstrijd.

Guardiola's team heeft sinds 2018 niet meer gewonnen in een uitwedstrijd tegen Spurs (in de competitie) en dat kan een belangrijke psychologische factor zijn met het einde in zicht. Als je dan ook nog bedenkt dat Spurs nog steeds kans maken op de top-vier, wordt het een lastige wedstrijd voor City en een wedstrijd waarin ze een misstap kunnen begaan.

West Ham (T) - 19/05

West Ham is op de laatste dag van het seizoen de laatste horde voor Guardiola en zijn jongens. Het resultaat van de wedstrijd hangt af van het feit of beide ploegen wel of niet ergens voor vechten bij de aftrap.

De Hammers hebben op het moment van schrijven een buitenkansje op Europees voetbal, terwijl City de titel al binnen kan hebben of zelfs al uit de race kan liggen op 19 mei.

Als het een reguliere wedstrijd is tussen de twee teams, is het onmogelijk om voorbij de huidige kampioen te kijken. Dat gezegd hebbende, lijkt een overwinning van City onvermijdelijk, zelfs met de druk van een titelrace - West Ham heeft in 2024 slechts twee keer de nul gehouden.

Hoewel het op papier onwaarschijnlijk lijkt dat City dit seizoen opnieuw verliest, zijn er een paar momenten waarop ze een uitglijder kunnen maken en op zijn minst gelijkspelen, wat nog steeds gunstig zal zijn voor zowel Arsenal en in mindere mate Liverpool.

De meeste tegenstanders van City staan in de middenmoot en de fans van de rivalen zouden hun hoop wel eens kunnen vestigen op een overwinning van Spurs op 14 mei.