Antony brak zaterdag de impasse in de 79e minuut om United op voorsprong te zetten, voordat invaller Zeki Amdouni een late penalty scoorde om een punt te redden voor het met degradatie bedreigde Burnley. Mainoo en Hojlund werden er in de 65e minuut uitgehaald bij een stand van 0-0. Ten Hag zei dat hij het tweetal wisselde om het risico op blessures te vermijden.

“Het was de juiste beslissing en volkomen logisch om hele jonge spelers te wisselen die in hun eerste jaar in de Premier League zitten en wat vermoeidheid voelen,” vertelde de Tukker aan verslaggevers. 

Geduld

“We hebben een aantal zeer jonge spelers en dat is waarom we deze club weer hebben opgebouwd. Dat kost tijd en dat creëren we door jonge spelers binnen te halen. Hojlund, (Alejandro) Garnacho, Mainoo - ze zitten allemaal in het eerste seizoen van de Premier League en de competitie wordt van jaar tot jaar intensiever.

“Ik ben erg ongeduldig, maar hier hebben we geduld nodig en de fans moeten geduld opbrengen. We bouwen hier aan een team en zij hebben ervaring nodig.”

Ten Hag zei dat de huidige strubbelingen van United een afspiegeling zijn van het team in het midden van de jaren 2000, toen ze derde eindigden in de seizoenen 2003/04 en 2004/05 voordat ze tussen 2006-09 drie keer op rij de Premier League wonnen.

“Het grote Manchester United, we vergeten dat ze ook opgebouwd zijn. Ik heb gezien dat ze in 2004/05 ook niet zulk geweldig voetbal speelden,” zei Ten Hag. “Ze waren aan het bouwen, en dat kost tijd, maar iedereen vergeet, zelfs de spelers die tegen die tijd in het team zaten, ze vergeten dat ze het moeilijk hadden en dat ze tijd nodig hadden om progressie te boeken.”

United, dat zesde staat, neemt het op 6 mei op tegen het op de 14e plaats staande Crystal Palace.