Arteta's ploeg, tweede in de Premier League, kwam zondag in het Emirates Stadium tot op twee punten van Liverpool dankzij een dynamisch optreden. De Gunners namen de leiding door een treffer van Bukayo Saka en herstelden zich vervolgens van een eigen doelpunt van Gabriel Magalhaes op slag van rust. Gabriel Martinelli zette Arsenal weer op voorsprong nadat Liverpool-doelman Alisson Becker faalde in zijn poging de bal weg te werken op de rand van het strafschopgebied.
Oranje-international Virgil van Dijk nam de schuld op zich omdat hij de bal niet zelf wegwerkte, maar het was een kostbare verwarring met Alisson, die in de blessuretijd ook nog een schot van Leandro Trossard door zijn benen liet gaan. Het belang van Arsenal's eerste overwinning op Liverpool dit seizoen bij de derde poging ging niet verloren aan Arteta, die het doelpunt van Trossard vierde met een jubelende sprint langs de zijlijn.
Nadat Arsenal vorig seizoen een voorsprong van acht punten in de titelrace verspeelde, waardoor Manchester City de titel kon wegkapen, is de club uit Londen vastbesloten om voor het eerst sinds 2004 weer eens de Premier League te winnen. En Arteta hoopt dat de volwassen manier waarop ze zich herstelden van de gelijkmaker tegen Liverpool, laat zien dat ze nu de eigenschappen hebben die nodig zijn voor een potentieel kampioen.
"We zijn er, dat is zeker. We willen doorgaan", zei hij. "We zijn het hele seizoen al heel consistent, anders sta je nu niet waar we nu staan. We doen het wedstrijd voor wedstrijd. Dat hebben we van vorig seizoen geleerd. Laten we proberen om het waar te maken." Nadat ze in december in Liverpool met 1-1 gelijk speelden en vervolgens in januari een heleboel kansen misten in een nederlaag in de derde ronde van de FA Cup, was Arsenal erop gebrand om een punt te maken tegen de ploeg uit Merseyside.
'Ongelooflijke prestatie'
"Het was een geweldige wedstrijd. Een ongelooflijke prestatie van de spelers en onze mensen. Het was de beste sfeer die ik dit seizoen heb meegemaakt. Dat hebben we ook vooraf gevraagd", zei Arteta. "De spelers legden hun hart en ziel in elke bal. Ik kan niet trotser zijn, want ik weet hoe moeilijk het is om dit team te verslaan, hoeveel je moet afzien en hoeveel je moet verwerken om te doen wat wij aan de bal deden."
Arteta zei dat Arsenal's toewijding aan een aanvallende filosofie met veel druk op de bal Liverpool naar adem had doen snakken toen de druk in de tweede helft toenam. "Controle is niet echt een woord waar ik van hou. Ik hou meer van dominantie en teams niet op adem laten komen dan van controle", zei hij.
"In welk deel van het veld dat gebeurt, is het belangrijkste voor mij, maar ja, we kunnen heel chaotisch zijn in open ruimtes en kunnen veel problemen creëren door op verschillende manieren te spelen. Dat is een ander wapen dat we hebben."
Achterin kwetsbaar
Liverpool's eerste nederlaag in drie wedstrijden sinds Klopp aankondigde dat hij aan het einde van het seizoen zou stoppen, was een grote klap voor hun strijd om de titel. Liverpool werd voor het eerst sinds september in eigen land verslagen en zag er achterin ongewoon kwetsbaar uit.
"Vandaag zat alles tegen. We kregen een rode kaart. Sommige situaties hadden anders gekund. Maar het is gebeurd, ik maak me er niet meer druk om", zei Klopp.
Liverpool werd voor het laatst kampioen in 2020 en zal worden ingehaald door Manchester City als Pep Guardiola's ploeg hun twee resterende wedstrijden wint, te beginnen bij Brentford op maandagavond. "Bij het laatste fluitsignaal dacht ik geen seconde aan het aantal wedstrijden dat City nog moest spelen", zei Klopp. "We moeten spelen naar ons potentieel en problemen in de wedstrijden en die aanpakken, alles geven en dan zien we wel waar het eindigt.
"Ik ben nu niet nerveus omdat City twee wedstrijden tegoed heeft. We verwachten altijd dat ze hun wedstrijden winnen. Er verandert eigenlijk niets. We hadden hier graag gewonnen, maar we waren niet goed genoeg. Vandaag viert niemand feest als kampioen en niemand degradeert. We hebben de tijd om ons eigen lot te creëren."