NAC Breda
Van die drie heeft NAC veruit de beste papieren. De Parel van het Zuiden staat op de zevende plaats in de KKD met 54 punten uit 36 wedstrijden. De Bredanaren steken echter niet in opperbeste vorm, want van de laatste zes wedstrijden werd er maar eentje gewonnen, afgelopen zondag tegen Jong PSV (2-0).
De ploeg van trainer Jean-Paul van Gastel heeft een voorsprong van drie punten op nummer negen Emmen en staat voor de lastige uitwedstrijd bij ADO Den Haag. Een voordeel is wel dat ADO eigenlijk nergens meer om speelt, aangezien het als de huidige nummer vijf van de ranglijst al zeker is van play-offs.
NAC heeft aan een overwinning in Den Haag genoeg om zich definitief te plaatsen. Mocht het misgaan, dan krijgt het een week later in Oss tegen TOP een herkansing.
FC Emmen
Omdat nummer acht Jong AZ niet in aanmerking komt voor promotie, gaat zoals het nu staat de nummer negen van de competitie de play-offs in. Momenteel is dat Emmen, dat sinds de aanstelling van Alfons Arts en Michel van Oostrum als interim-trainers pardoes zes punten in twee wedstrijden pakte.
Emmen heeft 51 punten, een meer dan nummer 10 MVV, waarvan het op 12 april onder assistent-trainer Michel Hegeman nog met 3-1 verloor. Vrijdagavond moeten de Drenten op bezoek bij nummer 18 FC Den Bosch en een derde overwinning op rij zou zeer goede zaken betekenen voor de Drenten.
Op de laatste speeldag ontvangt Emmen op de Oude Meerdijk het al voor de play-offs geplaatste De Graafschap.
MVV Maastricht
Emmen en MVV hebben een ding met elkaar gemeen: ze zijn allebei behoorlijk wisselvallig. Het mag dan ook geen toeval heten dat het verschil tussen de twee slechts één enkel punt is. Waar de Noorderlingen de afgelopen maand veel punten lieten liggen, wisten de Limburgers in de laatste zes wedstrijden 13 punten te pakken.
Vorige week ging de ploeg van trainer Maurice Verberne op bezoek bij De Graafschap wel lelijk met 3-0 onderuit en dus zullen de Sterrendragers gas moeten geven in het slot van de competitie om kans te maken voor het eerst sinds het seizoen 1999-00 weer op het hoogste niveau uit te komen.
Op bezoek bij Jong AZ (vrijdag) en op de laatste speeldag - thuis tegen VVV-Venlo - zullen er punten gepakt moeten worden om het gat met NAC (4 punten) of Emmen (1 punt) te overbruggen.
Theoretisch is er een kans dat nummer 11 Helmond en zelfs nummer 12 Cambuur nog play-offs kunnen halen. Maar met 47 en 46 punten respectievelijk is die kans zo klein dat die twee ambitieuze clubs zich - met het oog op het volgende - zullen richten op een positief einde van het seizoen.
Play-off-plaatje
Mocht de stand niet meer veranderen in de laatste twee speelrondes, dan kunnen we in de eerste ronde van de play-offs een ontmoeting tussen Emmen en nummer drie FC Groningen verwachten. Beide clubs speelden vorig seizoen nog in de Eredivisie en zouden dat maar al te graag volgend seizoen weer doen. Groningen heeft nog uitzicht op directe promotie, dus dat ze volgend seizoen allebei op het hoogste niveau acteren is nog mogelijk.
NAC zou de nummer vier van de ranglijst FC Dordrecht treffen en het laatste eersterondeduel zou gaan tussen de nummers vijf en zes - De Graafschap en ADO Den Haag.
De vier winnaars spelen samen met de nummer 16 van de Eredivisie - momenteel RKC Waalwijk - voor een plaats in de finale, waar een plek in de Eredivisie 2024-25 op het spel staat.
De play-offs beginnen op 13 mei en eindigen met de return van de finale op 2 juni.