Bij thuisclub FC Emmen is het eerste seizoen na de degradatie beneden verwachting verlopen. Waar mededegradant FC Groningen de kans op promotie nog in eigen hand heeft via de korte route en SC Cambuur afhankelijk is geworden van andere uitslagen, kunnen de mannen van interim-trainer Alfons Arts en Michael van Oostrum in negen stappen alsnog de terugkeer naar de Eredivisie maken.

Afgelopen zaterdag was de Koninklijke Familie in Emmen te gast op Koningsdag 2024 en in de slipstream van alle lovende woorden van Koning Willem-Alexander, zal FC Emmen een gunstig gevolg moeten geven aan de toch wel gelukkige overwinning op Telstar van anderhalve week terug. Als de Drenten erin slagen een gunstig resultaat te halen tegen Helmond Sport, kan een ticket voor de play-offs worden geboekt via een zege in Den Bosch en kan de ontknoping vallen in de thuiswedstrijd tegen De Graafschap.

Tegenstander

Voor tegenstander Helmond Sport is de route min of meer vergelijkbaar. Het team van trainer Tim Bakens heeft een uitzege op ADO Den Haag en een thuiszege op Jong Ajax achter de rug en staat op plek 11 met 47 punten uit 35 duels. Dat is er ééntje minder dan FC Emmen. Met een gelijkspel zou Helmond Sport dus het minste opschieten. MVV (50 uit 36) en NAC (54 uit 36) zijn de twee ploegen in de ‘hot seats’.

Voor Helmond Sport, dat druk bezig is met de bouw van een nieuw stadion, is het zaak om mee te blijven doen in de stoelendans om de resterende twee tickets. Op de voorlaatste speeldag neemt de rood-zwarte ploeg het op tegen het blauw-wit van FC Eindhoven om vervolgens op de allerlaatste speeldag te gast te zijn bij die andere KKD-club met een nieuw stadion in het vooruitzicht, SC Cambuur.

Eerder dit seizoen, op 24 november 2023, won FC Emmen de uitwedstrijd tegen Helmond Sport met 2-1. Goalgetters van die avond waren Ahmed El Messaoudi en Pjotr Parzyszek voor Emmen en Martijn Kaars (vanaf elf meter) voor Helmond Sport.