De voormalige middenvelder was vol lof over Bayer Leverkusen en zijn voormalige collega Xabi Alonso, hoewel hij erkent dat de wedstrijd tegen AS Roma spannend zal worden.

De voormalige sterspeler van Arsenal, Barcelona, Chelsea en Spanje gaf zijn visie op de halve finales van de Europa League en er is één team dat er voor hem uitspringt. “Ik denk dat Leverkusen, als je ze ziet spelen, zich in een fase bevindt waarin alles wat ze aanraken in goud verandert,” zei Fabregas.

“Ze kunnen blijven winnen, zelfs als ze met 10 man staan. Ze hebben een goede mentaliteit. Ze voelen die vorm, dat alles wat je aanraakt, een doelpunt wordt. Deze dynamiek is heel bijzonder en ik weet zeker dat ze zullen proberen om dit tot het einde van het seizoen vol te houden. Ze hebben een unieke kans om naast de competitie nog iets belangrijks te winnen."

Messi

Bayer Leverkusen is zelfs het enige Europese team dat dit seizoen nog ongeslagen is, nadat ze het eerste Duitse kampioenschap in hun geschiedenis wonnen, en ze kunnen nog steeds de Duitse beker en de Europa League winnen. De coach is een oude vriend van Fabregas. Xabi Alonso had een uitstekende carrière als speler, maar het was niet waarschijnlijk dat hij zoveel succes zou hebben als trainer.

“Het is altijd moeilijk te voorspellen, ze stelden me soms dezelfde vragen over Lionel Messi. Kon je op 12-jarige leeftijd zien dat Leo Messi de beste speler uit de geschiedenis zou worden? Nee. Je kunt zien dat ze eigenschappen hebben, je ziet dat ze bepaalde kenmerken hebben, je ziet dat zijn vader een coach was, hij had een aantal van de beste coaches in de geschiedenis die hem coachten."

“Hij speelde voor fantastische clubs, was zelf een geweldige speler, erg intelligent. Heel bescheiden. Hardwerkend. Dus, hij heeft alle ingrediënten om het te laten gebeuren, maar het is allemaal aan hem, hij is een slimme jongen. Ik weet zeker dat hij omringd is door geweldige mensen die met hem werken, dus het ga hem goed", aldus Fabregas.

50-50

Het zal dus geen verrassing zijn dat dit de belangrijkste wedstrijd in de halve finales wordt. Fabregas denkt dat het een 50-50 wedstrijd wordt vanwege de groei van AS Roma onder de nieuwe coach Daniele De Rossi: “Roma en Bayer Leverkusen in de halve finale is een heel goede wedstrijd. Het is heel, heel spannend. Het is 50-50.

“Bayer Leverkusen is duidelijk bezig aan een fantastisch seizoen. Ze hebben de competitie al gewonnen, dus ik denk dat het een fantastische wedstrijd wordt, want Roma groeit ook onder de nieuwe coach, Daniele De Rossi. Het wordt interessant, ik zal voor de tv zitten om het te volgen.”

De Italiaanse Serie A heeft nog twee teams over in de UEFA Europa League nadat Atalanta een schok teweeg bracht door Liverpool uit te schakelen, mede dankzij een 3-0 zege op Anfield, waardoor een halve finale tegen Marseille op het programma staat.

“Nou, we hebben gezien wat Atalanta kan doen door Liverpool met 3-0 te verslaan. Geloof me, ik heb vaak in dat stadion gespeeld en het is helemaal niet makkelijk. Het is een heel fysiek team, ze gaan man tegen man, het hele veld, de hele tijd eigenlijk.

“Ze zijn erg fysiek, dus het zal moeilijk worden, want toen Marseille van trainer veranderde, speelden ze ook een andere stijl, dus het wordt een interessante wedstrijd,” voegde Fabregas eraan toe.

Premier League

Fabregas, die vele seizoenen in de Premier League heeft gespeeld, is verbaasd dat er geen Engelse teams in de halve finales van de Champions League en de Europa League staan, maar hij twijfelt er niet aan wat volgens hem de beste competitie ter wereld is: “Ik denk gewoon dat het toeval is dat er geen Engelse teams in Europa meer meedoen. Het is nog steeds de beste competitie ter wereld, de meest competitieve competitie, met de beste spelers, de beste coaches, met de beste teams.

“Voor mij is het gewoon toeval, soms gebeurt dit. De Premier League is fysiek de meest intense competitie ter wereld. Zoals ik al zei, competitiever, dus het is mogelijk dat spelers wat vermoeider zijn als ze aan het einde van het seizoen in de Premier League spelen. Het kan dus gewoon gebeuren, maar volgens mij verandert er niets.”

Fabregas verraste een five-a-side team in het Westway Sports and Fitness Centre, waar hij opdook als de 'Rent-A-Player' ster voor de West-Londense ploeg 'Scuffed FC'. Over de belevenis zei hij: “Dat was leuk. Ik heb nog nooit met ze gespeeld. Ze spelen elke donderdag samen, dus ze wilden zichzelf bewijzen.

“Ze weten vanavond dat elke keer dat ze op donderdag spelen, ze het niet voor niets doen. Ze speelden als een team. Ze communiceerden goed. Ze lieten een paar mooie combinaties zien. Dus ik ben over het algemeen genomen positief.”

Como

Fabregas is momenteel assistent-trainer bij het Italiaanse Como, dat strijdt voor promotie naar de Serie A.