Normaliter zou een ploeg die zo laag geklasseerd staat vooral kampen met degradatiezorgen, maar bij Vitesse heerst vooral de vrees dat de een na oudste profclub van Nederland niet langer kan voortbestaan. De financiële problemen zijn dusdanig groot dat het huidige seizoen mogelijk niet eens voltooid kan worden en de club kan de uitfans van NEC in deze Gelderse derby niet ontvangen omdat ze de veiligheid voor de Nijmegenaren niet kunnen garanderen.

Zo wordt de - naar alle waarschijnlijkheid voorlopig laatste - Gelderse derby op veel vlakken een uitzonderlijke editie. De derby is vaak de belangrijkste wedstrijd van het seizoen voor Vitesse en NEC, maar de fans van de thuisploeg hebben momenteel andere zorgen aan hun hoofd dan het gegeven dat ze mogelijk voor de eerste keer sinds 2016 kunnen verliezen van de aartsrivaal. De club die twee seizoenen geleden nog wist te winnen van Tottenham heeft volgens interim-directeur Edwin Reijntjes niet voldaan aan de voorwaarden van de licentiecommissie en vreest ook nog voor een puntenstraf.

Tegenstander

NEC ging in de afgelopen dagen van een onvergetelijke zege op PSV naar een avond om héél snel te vergeten in Sittard. De 1-1 einduitslag was nog wel te overzien, maar met slechts één schot tussen de palen was dit misschien wel de slechtste wedstrijd van het seizoen van de ploeg van Rogier Meijer. Dat had deels te maken met de vele blessures. Bart van Rooij en Lasse Schöne zijn even uit de roulatie sinds ze uitvielen tegen PSV en invaller Yvandro Sanches werd in Sittard voortijdig naar de kant gehaald. Vrijdag bleek dat het seizoen voor hem er alweer op zit.

Groeibriljant Dirk Proper is op de weg terug, maar de derby komt voor hem nog te vroeg. Calvin Verdonk moet dit affiche sowieso laten schieten, want hij ontving in Sittard zijn vijfde gele kaart van de jaargang. Toch zal dit voor NEC voelen als de ideale gelegenheid voor eerherstel, aangezien vijf van de zes derby’s sinds de promotie in 2021 verloren gingen (G1). De blessuregolf mag geen excuus zijn om opnieuw het onderspit te moeten delven in de beladen burenruzie.

Spelers om in de gaten te houden

Kacper Kozlowski was in zijn laatste twee Gelderse derby’s betrokken bij een doelpunt (D1, A1). Rober Gonzalez scoorde in vier van zijn laatste zeven duels in de Eredivisie.

Hot stat: Vitesse maakte zowel in totaal als in eigen huis de minste doelpunten van alle teams uit de Eredivisie (22 en 10).