Voor Ajax was de uitkomst van de KNVB-bekerfinale van afgelopen zondag behoorlijk gunstig te noemen. Door de winst van Feyenoord op NEC zal de vijfde plek van de ranglijst van de Eredivisie over vier speelronden een ticket opleverden voor de UEFA Europa Conference League. Nog vier zeges zijn de Amsterdammers verwijderd van Europees voetbal in het rampseizoen dat de recordkampioen meemaakt.
In een poging om op te stomen van de laatste plek van de Eredivisie naar de plekken die recht geven op Europees voetbal, bleek Ajax ondanks defensieve problemen in staat om voldoende punten te pakken. De 6-0 nederlaag tegen Feyenoord van anderhalve week terug was een zeer gevoelige zit, maar de manschappen van trainer John van ’t Schip herpakten zich met een thuiszege op FC Twente. Nu mag Ajax opnieuw thuis aantreden.
Tegenstander
Excelsior is te gast in de Johan Cruijff ArenA en is verwikkeld in een soortgelijke strijd om de play-offs te ontlopen. De play-offs om lijfsbehoud welteverstaan. Want de ploeg van trainer Marinus Dijkhuizen danst met RKC Waalwijk om de zestiende plek van de eindranglijst, die nog vier duels overwerk zou opleveren. Het verschil met RKC is exact één punt na 30 wedstrijden en de doelsaldi nagenoeg gelijk.
De voorbije speelronde leek Excelsior ontketend tegen directe concurrent FC Volendam die met een 4-0 nederlaag terug naar Noord-Holland werd gestuurd. De zege van de Rotterdammers betekende het einde van een reeks van elf wedstrijden zonder overwinning in de Eredivisie (G2, V9). Na het duel met Ajax volgen ontmoetingen met NEC en Heracles in Kralingen en tegen Feyenoord in De Kuip op de laatste speeldag.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Ajax was Brian Brobbey (D17, A7) met een doelpunt tegen Twente meteen weer goud waard na drie duels afwezigheid. Lazaros Lamprou (D5, A5) was in de thuiswedstrijd tegen Volendam tweemaal trefzeker.
Hot stat: voor een overwinning van Excelsior op Ajax moeten we terug naar 23 december 2007 toen het 2-1 werd in Rotterdam. In datzelfde jaar verspeelde Ajax voor de enige keer in 23 thuiswedstrijden (W22, G1) punten in een thuiswedstrijd: 2-2.