De Tsjechische controleur kwam in 2015 in Nederland terecht toen PSV hem op 16-jarige leeftijd op huurbasis overnam van 1. FC Slovácko, de club waar hij het grootste deel van zijn jeugdopleiding genoot. Tussen 2018 en 2022 kwam Sadílek tot 22 optredens in PSV 1, waarna hij na een huurperiode permanent werd overgenomen door FC Twente. Sindsdien is de Tsjech uitgegroeid tot onbetwiste basisspeler en één van de beste controleurs in de Eredivisie.

In maart werd de optie voor een extra jaar gelicht in zijn aflopende contract, waardoor Sadílek nog minstens een jaar uit zal komen namens de Tukkers. “Ik zag het aankomen dat Twente de optie zou lichten, anders zou ik in de zomer transfervrij zijn. Dat wilde zowel ik als de club niet. Als je kijkt naar het EK, als ik mezelf daar laat zien, dan kan het wat opleveren voor Twente. Dus het was een logische stap.”

Sadílek geeft toe zelf ook een stap te ambiëren, maar benadrukt zijn liefde voor Twente. “Ik heb het naar mijn zin bij Twente. Het is een geweldige club met geweldige supporters en een geweldige historie, dus ik zou het niet erg vinden als ik nog een jaartje zou voetballen bij Twente.”

Aanvoerdersband en Europees voetbal

De uitwedstrijd bij RKC op 22 mei 2023 markeerde een mooi moment voor de Twente-middenvelder: voor de eerste keer in het profvoetbal mocht Sadílek ‘zijn’ Twente het veld op begeleiden met de aanvoerdersband om zijn arm. Het was de eerste van meerdere keren voor de Tsjech, die nu met Twente strijdt om een ticket voor de Champions League-voorronde.

“Het voelde zeker goed. Ik weet wat mijn rol is bij Twente”, zo stelt Sadílek. “We doen het voor het derde jaar op rij goed. We haalden de eerste twee jaar Europees voetbal, maar helaas geen groepsfase. Maar waarschijnlijk gaat Twente de komende jaren in de groepsfase van de Europa of Champions League spelen, en dat is geweldig hier in de Grolsch Veste. Dat zou geweldig zijn.”

Twente staat momenteel op de derde plek en verdedigt een voorsprong van vijf punten op AZ, maar de twee komen elkaar op 5 mei nog tegen in het AFAS Stadion te Alkmaar. Sadílek heeft in ieder geval vertrouwen in een goed einde van het Eredivisieseizoen.

“Daar heb ik zeker vertrouwen in. We staan 5 punten voor op AZ en hebben nog vier wedstrijden te gaan. AZ krijgt nog lastige wedstrijden als NEC-uit en Go Ahead-uit, dat zijn kandidaten voor de play-offs en die gaan vol voor de winst.”

“Wij moeten sowieso onze thuiswedstrijden winnen, dat is het belangrijkste. Dan hebben we nog AZ-uit en PEC-uit, maar ik heb vertrouwen dat we goede resultaten kunnen boeken en de derde plaats kunnen behouden.”

‘Hebben veel zin in het EK’

Sadílek heeft zich in de laatste jaren niet alleen in de Eredivisie, maar ook in het Tsjechische elftal onmisbaar gemaakt. De controleur debuteerde op 4 juni 2021 tegen Belarus en groeide vervolgens razendsnel uit tot basisspeler. Inmiddels heeft Sadílek 23 interlands achter zijn naam staan en staat hij voor zijn tweede EK.

In Duitsland is Tsjechië in een groep met Portugal, Turkije en Georgië geloot. Net als in een goed uiteinde met Twente heeft Sadílek vertrouwen in een succesje deze zomer. “Drie jaar geleden stonden we in de kwartfinale bij het EK, daar was ik ook bij en dat was een mooie ervaring. Ik hoop dit jaar in een andere rol minuten te gaan maken op het EK.”

“Het EK is ook in Duitsland, dat ligt naast Tsjechië. Er komen veel fans op af. We hebben er met z’n allen veel zin in en hopelijk kwalificeren we ons voor de knock-outronde.”

‘Tijd om goede dingen te laten zien’

Tsjechië stelde op 20 november 2023 kwalificatie voor het komende EK veilig met een zege op Moldavië, maar zag bondscoach Jaroslav Šilhavý desondanks een dag later vertrekken. De ervaren oefenmeester had sinds september 2018 de teugels in handen bij de Tsjechische nationale ploeg, maar verlengde zijn contract niet.  Šilhavý noemde de 'agressie en woede' uit de richting van de fans en media als redenen.

Sadílek en de rest van de selectie zagen het wel al aankomen. “We wisten twee, drie maanden voor het einde van de EK-kwalificatie dat de trainer zijn contract niet zou verlengen. De Tsjechische bond wilde dat ook niet, dus we wisten het wel.”

Šilhavý werd op 4 januari opgevolgd door oud-international Ivan Hašek, die net als zijn voorganger met een driemansverdediging speelt. Sadílek is geduldig wat betreft het oordelen over verschillen tussen de twee.

“Op dit moment kan ik wel een paar verschillen zien. In de kleedkamer en tactiek niet zo veel omdat we slechts twee wedstrijden hebben gespeeld en de bondscoach was aan het proberen was met een paar spelers op verschillende posities, dus ik denk dat we pas op het trainingskamp wat verschillen kunnen zien.”

“Onder Silhavy lieten we goede dingen, we hebben goede wedstrijden gespeeld zoals de gewonnen thuiswedstrijd tegen Engeland, het gelijkspel in eigen huis tegen België, de kwartfinale van het EK gehaald… We hadden een mooie tijd met hem, maar nu is het tijd om goede dingen te laten zien onder de nieuwe trainer.”

Angstgegners en groei

Portugal en Turkije zijn bekende tegenstanders voor de Tsjechen. Beide ploegen waren in 2022 nog tegenstanders van Tsjechië in de Nations League of in een oefeninterland. Alle drie de duels, twee tegen Portugal en één tegen Turkije, werden verloren. Sadílek merkt op hoe de ploeg is gegroeid sinds die onderonsjes.

“Ik was er toen niet bij met Turkije-uit, maar tegen Portugal heb ik wel gespeeld. Toen was het in de Nations League en in die tijd hadden we wel een goed team en waren we als team sterk, iets wat ik nog steeds onze grootste kwaliteit vind.”

“We zijn gegroeid doordat steeds meer jonge spelers meer kansen krijgen, we krijgen wat jongere spelers in de basis. Dat is het grootste verschil. Drie jaar geleden was ik op het EK nog een speler die tussen de tribune en de bank pendelde. Nu ben ik basisspeler, dat is een grote eer.”

Tsjechië geniet van een prima vorm en verloor slechts één van de laatste twaalf interlands. Met Sadílek op het veld verloor Tsjechië één van de laatste negen interlands.

“Haha, dat is mooi om te weten. Elke wedstrijd is wel anders, zeker op het EK is dat helemaal zo. Ik hoop dat ik minuten kan maken en dat we zo ver mogelijk in het toernooi komen.”

‘Natuurlijk een speciaal moment’

Tsjechië kan Nederland tegenkomen op het EK als Nederland de groep wint en Tsjechië als tweede eindigt. Het zou het tweede EK op rij zijn waarop Tsjechië en Nederland elkaar ontmoeten. In 2021 won Tsjechië met 2-0 in de achtste finales.

“Ik speelde toen 7 minuten, dus ik weet hoe het voelt als ik tegen Nederland mag spelen. Natuurlijk is het een speciaal moment. Als we nu ook de kans krijgen in de knock-outronde, zullen we er weer alles aan doen om te winnen.”

Een Europees kampioen durft Sadílek nog niet met zekerheid uit te wijzen. “Oeh, haha. Ik weet niet wie er gaat winnen. Waarschijnlijk Frankrijk of Engeland, één van de grote landen. Ik hoop dat we een underdogrol krijgen op het toernooi en dat we echt ver kunnen komen.”