“Ik heb geen moment gedacht dat wij de underdog zijn, want wedstrijden moeten eerst gespeeld worden,” zei Rose in aanloop naar de wedstrijd. “Er zijn ongelooflijke dingen gebeurd in voetbal.”

Leipzig steekt allesbehalve in goede vorm richting Real-thuis. Het won slechts een van haar laatste vijf wedstrijden en is inmiddels gezakt naar de vijfde plaats in de Bundesliga. Desondanks is zijn ploeg volgens Rose “niet bang” voor de 14-voudig kampioen van Europa.

“We zijn niet bang, we kijken er zelfs naar uit. Dit is wat we willen. Het is waar we hard voor hebben gewerkt en gevochten afgelopen seizoen en in de groepsfase.”

Real Madrid lijkt het in Duitsland te moeten stellen zonder man van het moment Jude Bellingham, die na zijn twee goals tegen Girona afgelopen zaterdag (4-0 winst) een enkelblessure opliep.

Volgens Leipzig-doelman Peter Gulacsi bezit Real “zelfs zonder Jude" genoeg kwaliteit. "Ik kan zo hun hele middenveld opnoemen.”

Rose, die tijdens het seizoen 2021-22 bij Borussia Dortmund samenwerkte met Bellingham, wil de Engels international nog niet afschrijven voor de ontmoeting, ondanks de blessure. “Ik geloof het pas als hij morgen niet in het stadion is. Ik ken Jude, ik weet dat hij er alles aan doet om Champions League te spelen, zelfs als dat betekent dat hij hier vandaag op zoek moet naar een dokter voor een behandeling. Ik heb er genoeg over gelezen (zijn afwezigheid), we zullen het zien.”

Bellingham kwam afgelopen zomer van Dortmund naar Madrid en is uitgegroeid tot een belangrijke schakel in de ploeg van trainer Carlo Ancelotti - de 20-jarige middenvelder is topscorer van de LaLiga met 16 doelpunten.

“De manier waarop Jude momenteel speelt, op de 10-positie, maakt hem een van de beste spelers ter wereld,” zei Rose. “Hij speelt bij de juiste club… Ik ben niet verrast dat hij een geweldige start kent in Madrid, al ben ik wel verrast door zijn grote aantal doelpunten. Ik heb een jaar met hem gewerkt, een geweldige gast, ongelooflijke mentaliteit, klasse voetballer die allen maar beter wordt.”