"Op persoonlijk vlak geniet ik er maximaal van,", aldus Valverde tijdens de persconferentie. "Strijden met Real Madrid is het mooiste wat er is en ik probeer er zoveel mogelijk uit te halen."

Valverde nam tegen Manchester City geen penalty en kon enkel afwachten om te zien of zijn team doorging. "Die avond ging ik naar bed met het gevoel dat ik spijt had dat ik die stempel op Real Madrid niet had kunnen drukken, dat ik met mijn bijdrage doorging naar de halve finale."

"Maar ik wil me hoe dan ook kwalificeren en als een andere teamgenoot het deed, is dat prima. Maar ik had wel een bittere nasmaak in mijn mond, ja. Soms moet je je ego en trots opzij zetten, erkennen dat je erg moe bent en tegen de coachingstaf zeggen dat je niet klaar bent om een penalty te nemen."

"Die vermoeidheid speelde me parten en dat heb ik de coachingstaf verteld. Ik zou het fijn vinden als het in de toekomst niet meer zou gebeuren en dat ik klaar ben om een penalty te nemen."

'Probeer ervan te genieten'

Valverde speelt dit seizoen meer minuten dan wie dan ook bij Real Madrid en neemt daarbij minuten over van Toni Kroos. "Dat is de positie waar ik als voetballer ben opgegroeid. Ik hoop veel minuten naast hem te krijgen, het is iets waar ik blij van word en het is erg leuk. Ik probeer bij te dragen waar ik kan en de coachingstaf heeft besloten dat ik naast hem moet spelen en ik probeer ervan te genieten.

In Harry Kane komt Real Madrid voor de tweede keer op rij een superspits tegen, na in het vorige tweeluik Erling Haaland als tegenstander te hebben gehad. Valverde noemt het spelen tegen dit soort spelers "heel moeilijk. We hebben verdedigers van wereldklasse, die goede en slechte tijden hebben meegemaakt. We moeten de verdedigers die we hebben respecteren, ze hebben ook in Champions League-finales gespeeld, we hebben veel vertrouwen in ze."

'Kampioensgeluk'

Tijdens de persconferentie van Bayern benoemde Joshua Kimmich het 'geluk' dat Real Madrid aan haar zij had in het Etihad Stadium. "Geluk is een beetje nodig. Kijk anders naar de wedstrijd tegen City een paar jaar geleden. Normaal gesproken word je uitgeschakeld, we haalden twee ballen op de lijn en gingen door. 'Kampioensgeluk', zeggen ze."

"Je moet er gebruik van maken als je het hebt. En weten dat het soms aan de andere kant is."