Hoewel het Jordanië van Hussein Ammouta de halve finales bereikte met overwinningen binnen de reguliere speeltijd tegen Irak en debutant Tadzjikistan, heeft Zuid-Korea een zware strijd moeten leveren tegen Saoedi-Arabië en Australië.

De ploeg van Jurgen Klinsmann had een strafschoppenserie nodig om Saoedi-Arabië te verslaan en forceerde verlenging tegen Australië in de kwartfinales. In beide gevallen moest de ploeg 120 minuten aan de bak terwijl Jordanië een stuk uitgeruster is.

'Bereidheid om te lijden'

"De bereidheid om te lijden, om tot het einde te gaan als het nodig is - 120 minuten, penalty's - daar zijn we op voorbereid", vertelde Klinsmann aan verslaggevers. "Er zijn veel, heel veel factoren die belangrijk zijn om ver te komen in het toernooi en we hebben ons goed voorbereid. We zijn op 26 december begonnen in Seoul om conditie op te bouwen en we hebben nu slechts twee blessures. We zijn extreem gedreven.

"Het is de fysieke en mentale kant, maar het is ook de spirit van de groep... Het is een marathon en we naderen het einde. Hopelijk kunnen we het toernooi winnen."

Veerkracht

Zuid-Korea ging door nadat ze in beide knock-outwedstrijden extra tijd afdwongen met doelpunten in de blessuretijd en Ammouta prees hun veerkracht. "Het is waar dat Zuid-Korea een groot potentieel heeft op het gebied van mentale, technische en tactische voorbereiding. We hebben dit in verschillende wedstrijden gezien - de controle, het balbezit en de snelle beweging van de bal," zei hij.

"Ik hoop dat we het punt hebben bereikt om een goede prestatie neer te zetten, vooral in de laatste minuten van de wedstrijd. Saudi-Arabië en Australië stonden voor en maakten fouten aan het einde. Onze focus moet scherp zijn en het wordt vermoeiend. Dit is nodig, we zullen moeten strijden."

Vermoeidheid

Ammouta voegde eraan toe dat vermoeidheid geen rol zou spelen in de halve finale van dinsdag, omdat Zuid-Korea in twee opeenvolgende wedstrijden heeft laten zien hoe goed ze om kunnen gaan met extra tijd. "Ondanks dat ze twee keer 120 minuten hebben gespeeld, kent iedereen de kracht van Zuid-Korea op individueel en collectief niveau. 120 minuten spelen betekent dat ze in vorm zijn", zei de Marokkaanse coach.

"Het zijn professionele spelers, ze kunnen gemakkelijk fysiek en mentaal herstellen in 48 uur. Ik denk niet dat 120 minuten spelen een verschil zal maken in de wedstrijd van morgen." Terwijl Jordanië in hun eerste halve finale speelt, wil Zuid-Korea doorgaan en een einde maken aan een droogte van 64 jaar in de Azië Cup.

'Blijf ontspannen'

Klinsmann, die als speler en coach titels won, had een simpel advies voor zijn spelers. "Blijf ontspannen en kijk ernaar uit, elimineer alle dingen die nu niet belangrijk zijn", zei de Duitser. "Deze groep spelers is ervaren, ze zijn zo gemotiveerd. Ze zijn allemaal positief en willen naar de finale om zichzelf te bewijzen."

Aftrap van Jordanië - Zuid-Korea is dinsdagmiddag om 16.00 uur Nederlandse tijd.