De topcompetitie voor clubs op het continent staat als nooit tevoren in de schijnwerpers nadat Saoedische teams veel geld hebben uitgegeven aan spelers als Cristiano Ronaldo, Neymar en Karim Benzema. De achtste finales begonnen vorige week dinsdag, drie dagen na de finale van de Asian Cup, die werd gewonnen door gastheer Qatar.
De Aziatische Voetbal Confederatie (AFC) is verantwoordelijk voor beide competities, die zich uitstrekken over een groot gebied van Australië tot het Midden-Oosten en Centraal-Azië. De huidige Champions League is opgedeeld in twee zones, "West" en "Oost", tot een finale met twee uit- en thuiswedstrijden.
Nog meer prijzengeld
Vanaf de volgende campagne zal er ook een geografische splitsing zijn aan het begin van het toernooi, maar de kwartfinales, halve finales en finale worden gehouden in Saoedi-Arabië. FIFPRO zei dat deze aangepaste versie, waarbij de winnaar een verhoogde cheque van 9,5 miljoen pond mee naar huis neemt, ook niet houdbaar was.
Takuya Yamazaki, FIFPRO's voorzitter voor Oceanië-Azië, hoopt dat het rapport "zinvolle discussies op gang zal brengen met bestuursorganen, bonden, clubs en fans" over de Champions League.
"De resultaten geven aan dat, zoals verwacht, de voordelen niet opwegen tegen de nadelen voor de meeste spelers en clubs, waardoor het een onhoudbaar systeem is", zegt hij in het rapport. FIFPRO beschuldigde de AFC van "een top-down benadering die de stem van spelers en clubs uitsluit van de besluitvorming".
De organisatie riep de AFC op om "een echt partnerschap aan te gaan met spelers, clubs en bonden om ervoor te zorgen dat de competitie iets oplevert voor alle partijen". Een van de conclusies van het 49 pagina's tellende rapport was dat de gemiddelde kwaliteit van de teams in de Champions League lager was dan de topdivisies in Japan, Zuid-Korea en Saoedi-Arabië.
Werkdruk
Het rapport zei dat de gemiddelde kwaliteit van de competitie ook achteruit ging. FIFPRO uitte ook zijn bezorgdheid over de economische kosten voor teams, gezien de lange reizen die er soms mee gemoeid zijn, en het effect van reizen en wedstrijdschema's op de werkdruk van spelers.