Dat het tot die driepunter van Ryan kwam was eigenlijk al een klein wondertje. De Lakers gaven een voorsprong van 16 punten weg, kwamen soort van terug, en toen mocht Pelicans guard Dyson Daniels met nog 1.6 seconden op de klok ook nog eens aanleggen voor twee vrije worpen. Die miste hij allebei en de Lakers namen na de defensieve rebound van LeBron James een timeout. Coach Darvin Ham bracht heel slim Ryan voor Walker en er gebeurde precies wat hij voor ogen had.
Thuisbezorgd
Ryan is bij het grote publiek wellicht niet de meest bekende speler. Hij had een moeizame collegecarrière bij drie universiteiten en werd ook niet gedraft. Hij ging aan het werk als bezorger bij de Amerikaanse versie van Thuisbezorgd en kreeg uiteindelijk een uitnodiging van de Boston Celtics, waar hij één wedstrijd speelde. In de wedstrijd tegen New Orleans miste hij zes van zijn eerste zeven driepuntspogingen.
Zo was al het harde werk van de Pelicans toch voor niets. Power forward Zion Williamson, in 2019 de eerste keuze in de draft, was topscorer met 27 punten. Eigenlijk deden de Pelicans alles goed om deze wedstrijd naar zich toe te trekken. De betrekkelijk jonge ploeg knokte zich goed terug in de wedstrijd, maar vergat op het eind één van twee vrije worpen te maken.
De Pelicans spelen al vier wedstrijden zonder small forward Herbert Jones (knie). De verwachting is dat hij vrijdag weer inzetbaar is wanneer New Orleans, Golden State ontvangt. De Lakers hosten Utah Jazz, ook op vrijdag.
Overige wedstrijden
Memphis Grizzlies (5-3) @ Portland Trail Blazers (5-2) 111-106
Een echt topduel in de Western Conference. Voor de Grizzlies was deze pot de afronding van een pittige reeks van vier uitwedstrijden aan de westkust (2-2). Portland moest het voor de tweede keer op rij doen zonder zesvoudig NBA All-Star Damian Lillard. Memphis had juist Desmond Bane en Jake LaRavia weer terug. Bane liet zich gelijk gelden met 29 punten, acht rebounds en vijf assists. Ook Ja Morant was weer belangrijk met 20 punten, negen assists en zeven rebounds.
Het vierde kwart was, met name voor de Grizzlies, een rollercoaster. Memphis begon met een 9-0 run en stond maximaal 15 punten voor. Dat het in basketbal nooit gespeeld is bleek wel toen Anfernee Simons er met een verre driepunter 96-96 van maakte met nog 3:39 op de klok. Hij was sowieso de meest scorende man op de vloer met 31 punten. Simons heeft nu in drie van zijn laatste vier wedstrijden minimaal 29 punten gescoord.
Na de gelijkmaker van Simons wisten de Grizzlies toch weer weg te lopen met Bane als absolute ster van de avond bij de bezoekers. Die keren met een winning record terug naar FedExForum om het daar vrijdag op te nemen tegen de Charlotte Hornets. Portland speelt donderdagavond tegen de Phoenix Suns.
Utah Jazz (6-3) @ Dallas Mavericks (4-3) 100-103
De man blijft een fenomeen. Luka Doncic speelde alweer zijn zevende opeenvolgende wedstrijd met tenminste 30 punten. Hij werd daarmee de derde NBA-speler die dat presteert in de eerste zeven wedstrijden van het seizoen en de eerste sinds Wilt Chamberlain (Lakers) in 1962-63. De Sloveen was ook goed voor 11 assists. De vorige speler die het in zes opeenvolgende wedstrijden deed? Michael Jordan.
De Mavericks kwamen terug van een achterstand van 15 punten in het derde kwart, maar bij 86-84 gaven ze de voorsprong niet meer weg. Uitgerekend Reggie Bullock, die verder niet scoorde, schoot de beslissende driepunter binnen voor 98-103 met nog 35 seconden op de klok. Bij de Jazz was Jordan Clarkson goed voor 22 punten en een season-high acht assists. Zijn driepuntspoging voor overtime was tekort.
Utah begon aan de wedstrijd met een win streak van twee wedstrijden en verrasten velen met hun spel en overwinningen na het wegtraden van All-Stars Rudy Gobert en Donovan Mitchell. Maar met onder andere de Fin Lauri Markkanen werd snel gebouwd aan een nieuw jong team. Het was net niet in Dallas, maar vrijdagavond krijgt het team een nieuwe kans op bezoek bij de Los Angeles Lakers. De Mavericks hosten dan Toronto.
Washington Wizards (4-4) @ Philadelphia 76ers (4-5) 121-111
De Philadelphia 76ers misten duidelijk hun vijfvoudig NBA All-Star center Joel Embiid. Hij heeft een stevige griep (geen Covid) te pakken en het team neemt geen risico en houdt hem buiten de kleedkamer. Hij heeft tot nu toe een gemiddelde van 27.2 punten en 9.5 rebounds (zes wedstrijden) en is dus enorm belangrijk voor Philly.
Wells Fargo was duidelijk een stuk leger dan normaal. De wedstrijd was verplaatst naar 18:00 uur Nederlandse tijd omdat later op de avond aan de andere kant van de straat Game 4 van de World Series gespeeld zou worden in Citizens Bank Park. Misschien was het dus wel gewoon niet de avond van het basketbalteam. Dat wil niet zeggen dat Washington er niets voor hoefde te doen. Kristaps Porzingis was goed voor 30 punten en negen rebounds. Bradley Beal voegde daar nog eens 29 aan toe.
De Wizards hosten vrijdag Brooklyn en de 76ers dat andere team uit New York.
Charlotte Hornets (3-5) @ Chicago Bulls (5-4) 88-106
Het was een rare avond in Chicago. DeMar DeRozan en Zach Lavine gaven niet thuis, maar toch wisten de Bulls de Hornets met duidelijke cijfers te verslaan. En dus kwam het aan op de bank van coach Billy Donovan. Hij zag onder ander Javonte Green 7/7 shooting gaan (17 punten) en er waren meer sterkhouders. Center Nikola Vucevic was goed voor 14 punten en 13 rebounds. Aangevoerd door Green en Goran Dragic (16), was de bank van Chicago goed voor 49 punten tegen 28 voor Charlotte.
Het was vooraf de vraag of LaVine zou spelen. De All-Star onderging afgelopen mei een operatie aan zijn linkerknie. Hij kwam in ieder geval niet goed voor de dag in United Center, waar hij een avond eerder nog de grote man was in Brooklyn. De Hornets zitten in zwaar weer. Ze verloren vier van hun laatste vijf en waren 7/32 vanachter de boog. Forward P.J. Washington, die de afgelopen wedstrijden zich juist ontworstelde aan het matige niveau, werd op acht punten gehouden en was 3/10 shooting.
De Hornets hebben vrijdagavond in Memphis weer een lastige uitwedstrijd op het programma staan. De Bulls spelen dan in Boston. Eerder dit seizoen werd het al 120-104 voor Chicago (24 oktober).
Boston Celtics (4-3) @ Cleveland Cavaliers (6-1) 113-114 wnv
Sommige spelers hebben de gave het eruit te laten zien dat ze nooit zijn weggeweest na een blessure. Darius Garland is zo iemand. Hij miste vijf wedstrijden met een vervelende oogblessure, maar was helemaal terug met 29 punten. Donovan Mitchell was goed voor 25 en met de 113-114 overtime-zege boekten de Cavaliers hun zesde overwinning op rij.
Garland was naast al die punten ook goed voor 12 assists, inclusief een alley-oop op Mitchell in overtime waardoor de Cavs op 112-109 kwamen. Een bepalende score en goed voor de tweede overwinning binnen een week op de Celtics. Garland had overduidelijk nog steeds last van zijn zere oog, maar hij kon niet meer wachten met spelen. “Ik moest weer op de vloer staan en die energie voelen,” verklaarde hij op de clubwebsite.
Celtics Jayson Tatum (26 punten) had de gelijkmakende dunk al in huis voor overtime en bracht in die verlenging zijn team terug tot één punt, met nog ruim een minuut op de klok. Scoren lukte beide teams daarna niet meer. Een poging van Jaylen Brown in de buzzer stuiterde op de achterkant van de ring weer de vloer op. De Celtics spelen vrijdagavond thuis tegen de Bulls. De Cavaliers beginnen dan aan een serie van vijf uitwedstrijden, te beginnen in Detroit.
Overige uitslagen
Sacramento Kings (2-5) @ Miami Heat (4-5) 107-110
Atlanta Hawks (5-3) @ New York Knicks (3-4) 112-99
Los Angeles Clippers (4-4) @ Houston Rockets (1-8) 109-101
Detroit Pistons (2-7) @ Milwaukee Bucks (7-0) 91-116
Toronto Raptors (5-3) @ San Antonio Spurs (5-3) 143-100