De 24-jarige De Ligt schoof aan bij de persconferentie omdat hij dinsdag aan de aftrap verschijnt tegen de Duitsers. Vergeleken met het gewonnen oefenduel van vrijdag met Schotland (4-0) mag ook doelman Bart Verbruggen zich laten zien. Denzel Dumfries krijgt waarschijnlijk ook een basisplaats van bondscoach Ronald Koeman, die zijn ploeg niet wilde prijsgeven.
De 24-jarige De Ligt debuteerde op de dag af zeven jaar geleden met een blunder tegen Bulgarije in het Nederlands elftal. Bondscoach Danny Blind werd een dag na een pijnlijke nederlaag (2-0) in Sofia ontslagen. Maar De Ligt groeide vervolgens uit tot basisspeler van de nationale ploeg. "Ook toen was er concurrentie", zei de verdediger. "Maar ik speelde wel alles."
Concurrentie
De rechtsbenige De Ligt moest de afgelopen jaren bij Oranje concurreren met Jurriën Timber, Stefan de Vrij en Lutsharel Geertruida. Mede door blessures speelde hij geen hoofdrol meer bij Oranje. Bondscoach Louis van Gaal liet de verdediger van Bayern München op het WK tegen Qatar alleen tegen Senegal starten. De Ligt verklaarde na die wedstrijd dat een systeem met vijf verdedigers niet op zijn lijf was geschreven. "Daar heb ik wel een beetje spijt van gehad", vertelde de oud-verdediger van Ajax en Juventus. "Want bij Bayern München komen we ook wel eens uit met drie centrale verdedigers. En dat gaat goed."
De voetballers van Nederland en Duitsland gaan beter met elkaar om dan in de periode dat bondscoach Ronald Koeman nog in Oranje voetbalde. Ook De Ligt kent de beelden van na de halve finale van het EK van 1988. Hij zag hoe een uitzinnige Koeman deed alsof hij zijn billen met een Duits shirt afveegde. "Maar er is nog steeds wel rivaliteit", zei de 43-voudig international. "Ik sta dinsdag ook tegenover een aantal ploeggenoten van Bayern München. Na de wedstrijd zal het gezellig zijn, maar tijdens het duel zal niemand dat merken."
De Ligt was niet verbaasd toen hij Duitsland zaterdag een oefenduel met Frankrijk met 2-0 zag winnen. "Ik weet hoe goed ze kunnen zijn", zei hij. "Musiala is in ongelooflijke vorm. Hij is pas 21 jaar, maar wat kan hij dribbelen. Ik heb denk ik nog nooit een speler gezien die op die leeftijd zo goed is."