"Ik kan me geen moment voorstellen dat Paul de intentie of de wil had om doping te gebruiken", schrijft Deschamps. "Ik ken hem goed en weet dat hij daar helemaal niet over denkt. Nu zijn er de feiten: de twee positieve dopingtesten. De aanwezigheid van het illegale hormoon staat buiten kijf."

De 30-jarige Pogba, met Frankrijk wereldkampioen in 2018, testte in augustus positief op testosteron en was sinds september al voorlopig geschorst. Pogba gaat tegen zijn straf in beroep bij sporttribunaal CAS.

"Paul zal bij het CAS een nieuwe strijd moeten voeren", schrijft Deschamps, al sinds 2012 bondscoach van de Franse voetbalploeg. "Hij zal de rechters moeten overtuigen dat hij niet bewust verboden producten heeft ingenomen." Deschamps leeft mee met de middenvelder, die onder hem 91 interlands speelde. "Wat Paul al een aantal maanden doormaakt, is extreem moeilijk. Zijn situatie maakt me verdrietig en ik hoop met heel mijn hart dat het kan worden opgelost. Ik wil er in ieder geval in geloven."