Tatler zegt "zeer veel spijt" te hebben en "geraakt" te zijn door het feit dat Messi niet in actie kon komen. Alle kaarten die via de officiële kanalen zijn aangeschaft, worden voor de helft vergoed. Sommige mensen betaalden omgerekend zo'n 600 euro voor een toegangsbewijs.

Messi (36) haakte af met een beenblessure voor het duel in Hongkong, waar een kleine 40.000 mensen een kaartje hadden gekocht om de sterspeler in actie te zien. De achtvoudig winnaar van de Gouden Bal bleef echter tot groot ongenoegen van de toeschouwers de hele wedstrijd in de dug-out.

Beckham uitgejoeld

"Ik voelde ongemak en heb een MRI-scan laten maken en daaruit kwam een zwelling naar voren. Ik begrijp heel goed dat mensen er naar uitkeken en ik hoop dat er nog een kans voor mij komt om in Hongkong te spelen", liet Messi optekenen.

Later bleek dat Messi contractueel ten minste een helft had moeten voetballen, zo bevestigde de minister. De fans die de dagen voor het duel nog enthousiast waren over de komst van Messi, scandeerden "geld terug" en joelden ook clubeigenaar David Beckham uit toen die een dankwoord sprak na het door Inter Miami met 4-1 gewonnen duel.