Heat @ Celtics
Miami, dat als achtste geplaatst is, speelde zonder de geblesseerde Jimmy Butler, maar pakte een belangrijke overwinning in de best-of-seven serie. Met een 1-1 stand mag het zaterdag in eigen huis het thuisvoordeel benutten.
Tyler Herro werd de topscorer bij Miami met 24 punten. De andere vier basisspelers reikten ook tot de dubbele cijfers. De driepunters van de Heat gaven de doorslag, ze gingen 23-uit-43 van grote afstand. Boston kwam tot 12-uit-32.
Herro smeet zes driepunters binnen, terwijl Caleb Martin er vijf maakte en tot 21 punten kwam - evenveel als Bam Adebayo. Jaime Jaquez Jr. voegde 14 toe en Nikola Jovic 11.
Bij Boston was Jaylen Brown met 33 punten de topscorer. Jayson Tatum kwam tot 28 tijdens de nederlaag.
De overwinning kwam als een grote verrassing, helemaal nadat Boston op zondag nog met 20 punten verschil de eerste wedstrijd naar zich toetrok. Volgens Herro had dat feit de Heat gemotiveerd het beter te doen in de tweede wedstrijd.
“De eerste wedstrijd werd een pijnlijke nederlaag en vandaag hebben we gereageerd. Meer kan je niet vragen,” zei Herro na afloop. Bij afwezigheid van Butler voelt Herro de verantwoordelijkheid om zich op te werpen als leider van het team. “Net voor de serie kreeg ik een berichtje van JB. Neem het team bij de hand en leidt de jongens, maak de juiste keuzes,” zei Herro.
“Het gaat niet alleen maar over scoren. In de play-offs moet je de juiste keuzes maken. Onze jongens hebben het goed gedaan - Caleb Martin, Nikola, Jaime.”
Vorig jaar
Miami was wederom verdedigend zeer solide. Vorig jaar haalde het de finale van de NBA nadat het net als dit jaar via het play-in-toernooi de play-offs bereikte.
“We willen het niet over vorig jaar hebben, dit is een compleet nieuw jaar,” zei Herro. “We hebben een geweldige groep jongens. We zijn niet compleet fit, maar we hebben jongens die graag willen spelen en een verschil willen maken.”
Boston-sterspeler Tatum zei dat zijn ploeg de naweeën van de eerste wedstrijd wel had zien aankomen.
“We wisten dat het niet makkelijk zou worden,” zei Tatum. “Deze twee ploegen hebben veel geschiedenis met elkaar, zeker in recente tijden. Het maakt niet uit hoe hoog je geplaatst bent of wie wel of niet kunnen spelen - dit zijn de play-offs… zaterdag is een nieuwe kans - dat wordt vast leuk.”
Pelicans @ Thunder
Terwijl de nummer één van de Eastern Conference de wonden likt, had de nummer één van de Western Conference, Oklahoma City, een makkelijke avond.
De Thunder wonnen ook de tweede wedstrijd in de eerste ronde van de play-offs tegen het als achtste geplaatste New Orleans. Het werd maar liefst 124-92.
Oklahoma pakte al vroeg in de wedstrijd de leiding en controleerde de gehele partij. De voorsprong van dubbele cijfers werd sinds het tweede kwart niet meer weggegeven. Het verschil was op een gegeven moment zelfs 34 punten.
Shai Gilgeous-Alexander werd de topscorer bij OKC met 33 punten uit 13 van zijn 19 pogingen. Chet Holmgren voegde 26 punten toe terwijl Jalen Williams tot 21 kwam. Luguentz Dort maakte 15 punten, inclusief vier driepunters.
De eerste wedstrijd was een stuk spannender en eindigde zondag in een 94-92 overwinning voor de Thunder.
“In een serie over zeven wedstrijden moet je het per dag bekijken en proberen beter te worden,” zei Gilgeous-Alexander na afloop. “En dat hebben we vandaag gedaan. Het was zeker beter dan in de eerste wedstrijd en dat is het doel. Dus we zijn blij.”
Zaterdag is wedstrijd drie in New Orleans.