Voor het eerst sinds de halve finale van EURO 2016 staan Portugal en Wales tegenover elkaar in hun openingswedstrijd van de UEFA Nations League (UNL). De thuisploeg begint onder een nieuwe trainer aan de verdediging van de titel.
Wedstrijdnieuws en huidige vorm
Na opnieuw een mislukte WK-campagne heeft Portugal een nieuwe bondscoach. De 72-jarige Jorge Jesus neemt de leiding over een selectie waarin de 42-jarige Cristiano Ronaldo nog altijd actief is. De Seleção das Quinas kan moed putten uit de nederlaag tegen de uiteindelijke kampioen Spanje deze zomer en zal hier vol vertrouwen willen terugveren. Portugal is immers de succesvolste ploeg in de geschiedenis van de UNL. Als winnaar van deze competitie in 2019 en 2025 begint Portugal als torenhoge favoriet. Dat komt niet alleen door de voorsprong van 31 plaatsen op de bezoekers op de FIFA-ranking, maar ook doordat het in de laatste tien thuiswedstrijden ongeslagen bleef (W9, G1).
Sinds Wales in november 2024 promoveerde naar League A van de UNL is de ambtstermijn van Craig Bellamy verslechterd. Nadat hij er niet in slaagde Wales naar het WK van deze zomer te loodsen, nam de speculatie over een overstap naar Burnley sterk toe. Bellamy wordt hier bovendien gehinderd door de afwezigheid van meerdere belangrijke spelers. De Dragons willen hun dramatische vorige optreden op het hoogste niveau van deze competitie in 2022/23 verbeteren. Destijds pakten ze slechts één punt in zes wedstrijden. De kansen lijken somber: Wales won geen van zijn vier wedstrijden in 2026 (G2, V2). Van de laatste acht uitwedstrijden werden er bovendien slechts twee gewonnen (G3, V3), tegen de voetbaldwergen Liechtenstein en Kazachstan.
Onderlinge historie
De 2-0 overwinning van Portugal in 2016 was de derde zege in de laatste vier onderlinge duels (V1). Dit wordt pas de tweede officiële ontmoeting tussen beide landen. Wales speelde in 2000 voor het laatst in Portugal en verloor toen met 3-0. De huidige bondscoach Bellamy stond die wedstrijd in de basis.
Opvallende statistieken en reeksen
In acht van de laatste negen thuiswedstrijden van Portugal scoorden beide teams.
Portugal kwam in vier van de laatste vijf wedstrijden tot minder dan 3,5 schoten op doel.
Slechts één van de laatste negen uitwedstrijden van Wales eindigde met een verschil van meerdere doelpunten.
In zes van de laatste zeven wedstrijden van Wales vielen precies 12 corners.
Belangrijke spelers en afwezigen
Ronaldo was in slechts twintig UNL-optredens goed voor achttien doelbijdragen (G15, A3). Hij is een van de drie spelers uit beide selecties die nog over zijn van de laatste onderlinge wedstrijd in 2016, waarin hij de score opende. Lewis Koumas lijkt de komende weken een grotere rol te krijgen bij Wales. Hij begon sterk aan het seizoen bij Liverpool nadat hij in juni zijn eerste interlanddoelpunt maakte. Dat was zijn vierde opeenvolgende treffer voor club of land die na het uur viel.
Portugal lijkt geen belangrijke afwezigen te kennen. Op de lange lijst met afwezigen bij Wales staan onder anderen Joe Rodon, Karl Darlow en talisman Harry Wilson.
Bekijk het Flashscore-wedstrijdcentrum voor al het laatste teamnieuws.
Wedanalyse
Portugal zou hier redelijk comfortabel moeten winnen, maar recente trends wijzen op een thuiszege waarbij beide teams scoren.
Auteur: Ryan Fisher
Vertaald met behulp van AI