Noord-Macedonië en Schotland willen allebei een einde maken aan een dramatische vorm wanneer de landen elkaar op de derde speeldag van de UEFA Nations League (UNL) voor het eerst in ruim tien jaar weer treffen.
Wedstrijdnieuws en huidige vorm
Toen Noord-Macedonië Liechtenstein afgelopen september met ruime cijfers versloeg, stond het bovenaan in een WK-kwalificatiegroep met België. Een dramatische reeks van tien wedstrijden zonder overwinning sindsdien (G5, V5) vormde echter een harde realitycheck. In die periode scoorde de ploeg slechts twee keer. Geen van die doelpunten viel in de zes wedstrijden onder Goce Sedloski (G2, V4), die zijn ploeg in de laatste drie duels naar nederlagen met een totale score van 0-9 zag leiden. De meest recente twee daarvan vielen in deze UNL-campagne, waardoor de Lynxen onderaan in Groep B1 staan en afstevenen op een directe terugkeer naar het derde niveau. Toch kan een terugkeer naar eigen land hoop bieden: de enige thuisnederlaag sinds juni 2023 leed Noord-Macedonië op de eerste speeldag tegen Zwitserland (W5, G6).
Sébastien Pocognoli is de eerste bondscoach van Schotland sinds George Burley in 2008 die zijn eerste twee wedstrijden niet weet te winnen. Zijn eerste nederlaag kwam bovendien hard aan: Zwitserland scoorde drie keer tegen zijn ploeg, die met tien man eindigde. The Tartan Army kwam voor het eerst in een UNL-duel niet één keer tot een schot op doel. Dat onderstreept de bredere aanvallende problemen bij een ploeg die in geen van zijn laatste vier wedstrijden scoorde, al waren drie van die tegenstanders landen uit de mondiale top vijftien van de FIFA-ranking. Schotland mag vertrouwen hebben in een einde aan een doelpuntendroogte van drie wedstrijden in de UNL, aangezien het slechts één van zijn laatste zes uitduels verloor (W3, G2).
Onderlinge geschiedenis
Alle vier eerdere onderlinge duels vonden plaats in de WK-kwalificatie. Schotland bleef ongeslagen in de laatste drie ontmoetingen (W2, G1), waarvan de meest recente in september 2013 op deze locatie werd gespeeld.
Interessante statistieken en reeksen
Noord-Macedonië kwam in zeven van zijn laatste negen competitieve wedstrijden tot minder dan 3,5 hoekschoppen.
Vijf van de laatste zes thuisoverwinningen van Noord-Macedonië gingen gepaard met een clean sheet.
Vier van de laatste zeven groepswedstrijden van Schotland in de UNL leverden exact drie doelpunten op.
Schotland kreeg in vijf van zijn laatste zes competitieve wedstrijden exact één gele kaart.
Belangrijke spelers om in de gaten te houden en afwezigen
Eljif Elmas is het toonbeeld van de scoringsproblemen van zijn land. Hij wacht al achttien interlands op een doelpunt voor Noord-Macedonië. Bovendien won zijn land acht van de tien interlands waarin hij scoorde (G1, V1), waardoor de ploeg er alles aan zal doen om hem een einde te laten maken aan die droogte. Aanvoerder Andrew Robertson wordt hier pas de tweede Schotse speler ooit die honderd interlands bereikt. Toch lijkt de kans groter dat hij een gele kaart krijgt dan dat hij betrokken raakt bij een doelpunt: in vier uitwedstrijden in de groepsfase van UNL League B liep hij al drie gele kaarten op.
Bij de thuisploeg lijken er geen nieuwe personele problemen te zijn. De Schotse Jack Hendry is geschorst.
Bekijk voor het laatste teamnieuws het Flashscore-wedstrijdcentrum.
Wedanalyse
De scoringsproblemen van beide ploegen maken minder dan 2,5 doelpunten tot een voor de hand liggende keuze.
Auteur: Ryan Fisher
Vertaald met behulp van AI