NEC Nijmegen en Levski Sofia werden allebei gezien als ploegen die het dit seizoen moeilijk zouden krijgen in de UEFA Europa League (UEL). Dat bleek in de eerste ronde ook inderdaad het geval: beide teams verloren zonder te scoren.
Wedstrijdnieuws en actuele vorm
De nederlaag van NEC was met afstand de pijnlijkste van de twee. De ploeg werd met 5-0 afgedroogd door Juventus, de grootste nederlaag van een Nederlandse club in de UEL sinds februari 2017. Het was bepaald niet de start waarop NEC had gehoopt in de competitiefase, tijdens de eerste wedstrijd in het Europese hoofdtoernooi in ruim zeventien jaar. De ploeg van Dick Schreuder reageerde echter met 1-1-gelijkspelen tegen Go Ahead Eagles en Ajax in de Eredivisie. Toch wacht NEC in zes wedstrijden in alle competities nog altijd op een overwinning (G3, V3). Met een negatief totaalsaldo van 11-1 in de laatste drie Europese wedstrijden van dit seizoen, zal NEC hier op verbetering rekenen tegen een ploeg die het geacht wordt te verslaan. Dat geldt ondanks de huidige reeks van vier thuiswedstrijden zonder competitieve overwinning (G2, V2).
In de eerste wedstrijd in het Europese hoofdtoernooi sinds 2010/11 was Levski op de eerste speeldag van de huidige UEL het enige team dat geen enkel schot op doel wist te lossen. De Bulgaren verloren met 1-0 van Red Bull Salzburg. Een 2-0-overwinning in de Bulgaarse hoogste klasse op zondag kwam dan ook als geroepen en maakte een einde aan een reeks van drie competitiewedstrijden zonder zege (G1, V2). De uitbalans van Levski in deze competitie ziet er echter bijzonder somber uit. De ploeg verloor vijf van de zes wedstrijden in de hoofdronde (één overwinning) en wist in geen van die nederlagen te scoren.
Onderlinge historie
NEC speelde nog nooit tegen een ploeg uit Bulgarije. Levski verloor daarentegen al zijn zes uitwedstrijden tegen Nederlandse tegenstanders en kreeg daarbij telkens minstens twee doelpunten tegen.
Opvallende statistieken en reeksen
In tien van de laatste twaalf wedstrijden van NEC vielen meer dan 2,5 doelpunten.
NEC hield in slechts één van de laatste negen wedstrijden voor rust de nul.
In slechts één van de laatste acht Europese wedstrijden van Levski scoorden beide teams.
Levski kreeg zeven van de laatste acht tegendoelpunten na rust.
Belangrijke spelers om in de gaten te houden en afwezigen
Ondanks zijn positie als verdediger was Perr Schuurs in zes wedstrijden sinds zijn komst naar NEC direct betrokken bij drie doelpunten (2 goals, 1 assist). Daarmee heeft hij nu al zijn gezamenlijke hoogste aantal doelpuntenbijdragen in een seizoen sinds 2018/19 geëvenaard. Mehdi Moubarik scoorde zondag voor Levski. Daarmee stond hij in zijn nog prille profcarrière in alle vijf wedstrijden waarin hij scoorde aan de winnende kant.
NEC-doelman Gonzalo Crettaz is na een schorsing van één wedstrijd weer beschikbaar in de UEL. Bram Nuytinck, Dennis Geiger en Kaj Sierhuis ontbraken allemaal in de wedstrijd tegen Ajax. Mustapha Sangaré van Levski viel zondag geblesseerd uit.
Bekijk het Flashscore-wedstrijdcentrum voor al het laatste teamnieuws.
Wedanalyse
Gezien de recente defensieve kwetsbaarheid van Levski na rust, lijkt inzetten op een doelpunt van NEC in de tweede helft verstandig.
Auteur: Alex Bowmer
Vertaald met behulp van AI