Twee teams met zeer uiteenlopende ambities treffen elkaar op Wembley in de UEFA Nations League (UNL). Engeland, dat aast op de koppositie, ontvangt Kroatië, dat bezorgd over zijn schouder kijkt.
Wedstrijdnieuws en huidige vorm
Alleen een thuisnederlaag tegen Spanje scheidt Engeland en Spanje aan de top van groep A3. Nu de Three Lions in de laatste ronde de kans krijgen op revanche, zal alleen een overwinning hier realistisch gezien volstaan om de koppositie te veroveren. Hoe dan ook is een plek in de kwartfinales vrijwel zeker tijdens de eerste UNL-campagne van Engeland onder Thomas Tuchel. Het wordt bovendien de eerste keer sinds de eerste editie in 2019 dat Engeland de groepsfase overleeft. De laatste tijd heeft Engeland weinig moeite met de UNL. Na de nederlaag op de eerste speeldag volgden drie opeenvolgende overwinningen zonder tegendoelpunt, waaronder een 7-0-afstraffing van Kroatië in de heenwedstrijd. Toch doet Engeland er goed aan voorzichtig te blijven, want in 2026 werd slechts één van de vier interlands op Wembley gewonnen (G1, V2).
De lastig ogende groep A3 is voor Kroatië precies dat gebleken. De Kroaten hebben in deze cyclus alleen hekkensluiter Tsjechië verslagen. Drie nederlagen tegen Spanje en Engeland waren teleurstellend, maar gezien de kwaliteit van de tegenstanders ook niet verrassend: de laatste acht nederlagen in alle competities leed Kroatië tegen teams uit de top tien van de FIFA-ranking. In deze competitie mag Kroatië echter nooit worden afgeschreven. In elk van de vorige twee cycli werd de knock-outfase bereikt. Bovendien geven drie overwinningen in de laatste vijf competitieve uitwedstrijden (G1, V1) de Kroaten hoop dat ze deze campagne in elk geval sterk kunnen afsluiten, ook al maken ze realistisch gezien geen kans meer om Engeland voorbij te steken en tweede te worden.
Onderlinge historie
Sinds Kroatië Engeland versloeg in de halve finale van het WK 2018, zijn de Three Lions in vijf onderlinge duels ongeslagen (W4, G1). Beide ontmoetingen in 2026 werden gewonnen, met een totaalscore van 11-2.
Statistieken en reeksen
Zeven van de laatste acht UNL-wedstrijden van Engeland eindigden met meer dan 2,5 doelpunten.
In de laatste vijf wedstrijden van Engeland vielen gemiddeld 5,4 doelpunten per duel.
In dertien van de laatste vijftien interlands van Kroatië vielen meer dan 2,5 doelpunten.
In de laatste zes wedstrijden van Kroatië vielen telkens minstens twee doelpunten in de tweede helft.
Belangrijke spelers om in de gaten te houden en ontbrekende spelers
Ballon d'Or-winnaar Harry Kane staat hier aan de vooravond van een nieuwe mijlpaal voor Engeland. Hij zal zijn 126e interland spelen, een record, en daarmee het oude record van Peter Shilton van 125 duels verbeteren. Kane scoorde in alle vier de UNL-wedstrijden van Engeland in deze cyclus. De Nikola Vlašić van Kroatië kan in de slotfase voor gevaar zorgen: hij maakte in vier van zijn laatste vijf doelpunten voor de nationale ploeg het laatste doelpunt van de wedstrijd.
Bukayo Saka ontbreekt nog altijd bij Engeland. Ook Myles Lewis-Skelly is er vanwege een schorsing niet bij, terwijl Marc Guéhi ontbreekt nadat hij in het weekeinde een blessure opliep. De Kroatische aanvallers Andrej Kramarić en Franjo Ivanović zijn vanwege blessures eveneens afwezig. Ook Joško Gvardiol liep in het weekeinde een tik op bij Manchester City.
Bekijk het Flashscore-wedstrijdcentrum voor het laatste teamnieuws.
Analyse van de weddenschappen
De huidige vorm wijst hier op slechts één winnaar. Ook de manier waarop Engeland de heenwedstrijd won, suggereert dat Engeland om te winnen met een handicap van -2 interessante waarde kan bieden.
Auteur: Chris Wilson
Vertaald met behulp van AI