Twee clubs uit de onderste helft van het klassement van de UEFA Europa League (UEL) gaan op zoek naar hun eerste zege in de competitiefase wanneer AZ Alkmaar gastheer is van Hapoel Be’er Sheva.
Wedstrijdnieuws en huidige vorm
De indrukwekkende reeks van zes opeenvolgende zeges van AZ kwam abrupt ten einde met een 1-0-nederlaag op bezoek bij Sunderland op de eerste speeldag. Rond de interlandperiode kende de ploeg een lastige serie. Bij de hervatting werd met 2-0 verloren bij Feyenoord, de zestienvoudig landskampioen. Een terugkeer naar het AFAS Stadion zal dan ook zeer welkom zijn. AZ is daar al zeventien wedstrijden op rij ongeslagen in alle competities (W12, G5), al ging het daarbij vooral om duels in de Conference League en Eredivisie-wedstrijden tegen ploegen uit de onderste helft. Bovendien is de Nederlandse club in grote Europese competities al dertien thuiswedstrijden op rij ongeslagen (W10, G3). Daaronder vallen ook de zeges op Fenerbahçe en Roma in de competitiefase van de UEL 2024/25.
Hapoel Be’er Sheva verscheen voor het eerst sinds 2020/21 weer in de hoofdfase van de UEL. Tegen Dinamo Zagreb wist de ploeg de vijftien schoten in de tijdelijke thuisbasis in Boekarest niet in een doelpunt om te zetten, waardoor het duel uiteindelijk in 0-0 eindigde. De club kan vertrouwen putten uit vijf clean sheets in de laatste acht Europese topduels. In de zeventien wedstrijden daarvoor lukte dat geen enkele keer. Drie van die vijf duels eindigden echter in 0-0, waaronder het groepsduel in de Conference League 2022/23 waarin Hapoel er niet in slaagde door te gaan. Het puntenverlies in de tijdelijke thuisbasis kan cruciaal blijken, tenzij de ploeg een einde weet te maken aan een reeks van slechts twee zeges in de laatste dertien Europese uitwedstrijden (G7, V5).
Onderlinge geschiedenis
Dit wordt de eerste onderlinge ontmoeting. AZ speelde tussen 2013/14 en 2016/17 vier keer tegen Israëlische clubs in de UEL (W2, G1, V1). Het record van Hapoel tegen Nederlandse clubs (V4) zegt weinig, aangezien de meest recente ontmoeting uit 1997 dateert.
Opvallende statistieken en reeksen
In de laatste vier officiële wedstrijden van AZ vielen meer dan 2,5 doelpunten.
AZ hield in tien van de laatste twaalf Europese zeges de nul.
In negen van Hapoels laatste veertien Europese uitwedstrijden vielen minder dan 2,5 doelpunten.
Hapoel scoorde in zes van de laatste zeven nederlagen in alle competities.
Belangrijke spelers en afwezigen
Mexx Meerdink is de enige doelpuntenmaker van AZ sinds de vorige UNL-speeldag. Dankzij zijn twee doelpunten tegen Servië staat hij op een reeks van vijf opeenvolgende zeges in wedstrijden waarin hij voor club of land tot scoren kwam. Igor Zlatanović miste op de eerste speeldag een grote kans, maar krijgt mogelijk snel de kans op eerherstel. Eerder dit seizoen scoorde hij in drie opeenvolgende kwalificatiewedstrijden voor de UCL.
Stije Resink lijkt te ontbreken bij AZ, net als Dan Biton bij de bezoekers.
Bekijk het Flashscore-wedstrijdcentrum voor het laatste teamnieuws.
Wedanalyse
Omdat de thuisploeg zowel thuis als in Europese zeges vaak de nul houdt, kan inzetten op winst van AZ Alkmaar zonder tegendoelpunt een interessante optie zijn.
Auteur: Aaron Murphy
Vertaald met behulp van AI