Watkins zit voor het eerst sinds vorig jaar maart weer bij de selectie. Hij maakte afgelopen weekend indruk in de wedstrijd van Aston Villa tegen Brighton & Hove Albion (6-1), waarin hij drie keer scoorde. Bowen was er een jaar niet bij, maar heeft in de laatste zeven wedstrijden van West Ham United vijf doelpunten gemaakt.

Southgate wilde niet echt ingaan op de absentie van Sterling. Hij zei niet meer met de speler gesproken te hebben. "We zijn blij met de selectie die we nu hebben en met de prestaties van de afgelopen vier wedstrijden. Het is duidelijk dat we een goede, vaste kern hebben", aldus Southgate. Hij zei dat hij Watkins en Bowen vanwege hun uitstekende vorm weer bij de selectie heeft gehaald voor de twee interlands later deze maand.