Kansas City Chiefs (9-2) @ Cincinnati Bengals (7-4) 22.25 uur
De gedachten gaan namelijk gelijk terug naar begin dit jaar. Toen stonden deze twee topteams in de AFC namelijk ook tegenover elkaar. Op 2 januari werden de Bengals kampioen van hun divisie door een 34-31 zege op het team van quarterback Patrick Mahomes. En in de AFC-kampioenschapswedstrijd was het opnieuw Cincinnati dat won (27-24 wnv) en daarmee naar de Super Bowl ging.
Beide teams staan er dit jaar opnieuw goed voor. De Chiefs lijken onbedreigd de AFC West te gaan winnen en de Bengals lijken momenteel de sterkere in de AFC North, al staan de Baltimore Ravens eerste dankzij het onderlinge resultaat in het voordeel van het team van Lamar Jackson.
Chase waarschijnlijk terug
Kansas City won afgelopen weekend met 26-10 van de Los Angeles Rams, alweer de vijfde opeenvolgende overwinning. Cincinnati won zeven van hun laatste negen wedstrijden, ondanks dat de afgelopen weken wide receiver Ja’Marr Chase afwezig was met een blessure. Hij lijkt zondagavond weer mee te kunnen doen.
Mahomes voert de NFL aan met 3585 passing yards en 29 touchdowns. Hij werd afgelopen week vader van een tweede kind. Hopelijk heeft hij goed geslapen, want hij zal zijn topniveau moeten aantikken. De Bengals hebben namelijk de top scoring offense in de league met bijna 30 punten per wedstrijd.
Miami Dolphins (8-3) @ San Francisco 49ers (7-4) 10.05 uur
De Dolphins lijken dit jaar aanvallend niet te stoppen, dus is het bijzonder interessant om te kijken of het de beste overall defense in de league wel gaat lukken. Deze wedstrijd heeft alle ingrediënten een topper te worden. Quarterback Tua Tagovailoa is 7-1 met 17 touchdowns en drie intercepties tegen NFC-teams. De 49ers kregen de afgelopen vier wedstrijden geen enkel punt tegen in de tweede helft en wonnen ze ook allemaal. Met name de run defense is erg sterk. De ‘Fins hebben wel één voordeeltje. Jeff Wilson en Raheem Mostert komen allebei van de 49ers. In 1984 stonden deze teams tegenover elkaar in de Super Bowl. De 49ers wonnen met 38-16 voor hun tweede titel.
Los Angeles Chargers (6-5) @ Las Vegas Raiders (4-7) 22.25 uur
Vorig jaar stonden deze divisiegenoten tegenover elkaar in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen. Bij een gelijkspel zouden beiden naar de play-offs gaan, maar de Raiders wonnen in de verlenging door een field goal. De Chargers zullen dus extra gemotiveerd zijn en hebben bovendien een zege nodig om in de buurt te blijven van de play-off-plaatsen. De Chargers speelden in Super Bowl era slechts één keer in de grote finale (1995, 26-49 nederlaag tegen de 49ers). De Raiders lijken de laatste weken wat beter in hun spel te komen, aan de hand van running back Josh Jacobs.
Seattle Seahawks (6-5) @ Los Angeles Rams (3-8) 22.05 uur
De Rams hebben een Super-Bowl-kater van jewelste, maar wel een Super Bowl. Dit jaar gaat alles mis. Quarterback Matthew Stafford komt wellicht helemaal niet meer in actie dit seizoen en ook op de o-line en in de receiversroom zijn veel basisspelers geblesseerd. Top overmaat van ramp mist zevenvoudig All-Pro defensive tackle Aaron Donald de eerste wedstrijd van zijn negenjarige loopbaan. Seattle kan zich geen misstap meer veroorloven en staat momenteel zelfs buiten de play-off-picture. Voor Bobby Wagner is het de eerste keer dat hij tegen de Seahawks speelt. De linebacker speelde tussen 2012 en 2021 voor Seattle voordat hij afgelopen zomer de overstap naar de divisiegenoot maakte.
Indianapolis Colts (4-7-1) @ Dallas Cowboys (8-3) 02.20
Het sluitstuk van de NFL-zondag is voor de Colts en Cowboys. Dallas is prima bezig en liet de afgelopen weken al zien wel om te kunnen gaan met een elite running back. Na Dalvin Cook en Saquon Barkley krijgen ze nu in Jonathan Taylor voor de derde week op rij een absoluut beest over de grond op bezoek. De krachtsverschillen lijken te groot voor een spannende SNF, maar wellicht wil Colts quarterback Matt Ryan nog één keer laten zien wat hij in huis heeft. En dan met name aan Dan Quinn. Hij was tussen 2015 en 2020 coach bij de Falcons, toen Ryan daar de aanvalsleider was. Quinn is nu defensive coordinator bij de Cowboys.