Het onderzoek domineerde het voorseizoen en Horner is in de schijnwerpers blijven staan nadat een e-mail van een anonieme afzender, die beweerde bewijsmateriaal te bevatten dat aan het onderzoek was voorgelegd, werd verspreid onder de media en sleutelfiguren in de sport.

"Er is hier spanning zolang hij op zijn positie blijft", vertelde Verstappen aan de Britse krant tijdens de Grand Prix van Bahrein, waar zijn zoon zaterdag de seizoensopener domineerde. "Het team dreigt uit elkaar gescheurd te worden. Het kan niet doorgaan zoals het nu gaat. Het zal ontploffen. Hij speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt."

Reactie Horner

Horner kon niet direct worden gecontacteerd, omdat de opmerkingen van de voormalig F1-racer rond 01.00 uur lokale tijd op zondag in Bahrein verschenen, en een woordvoerder van het team reageerde niet op een vraag.

Gevraagd na de race over de e-mail, vertelde Horner aan verslaggevers dat hij geen commentaar wilde geven "over welke motieven welke persoon dan ook zou kunnen hebben om dit te doen." "Ik heb de steun van een ongelooflijke familie, van een ongelooflijke vrouw, van een ongelooflijk team en iedereen binnen dat team en mijn focus is om te gaan racen en races te winnen en het beste te doen wat ik kan."

Verstappen senior ontkende betrokkenheid bij de anonieme e-mail: "Dat zou niet logisch zijn. Waarom zou ik dat doen als Max het hier zo goed doet?"