Met deze deal zijn de Chargers tot en met het seizoen 2029 verzekerd van de diensten van de éénmalig Pro Bowler (2021). Onderdeel van het contract is een ‘no-trade-clausule’ en 193,7 miljoen dollar gegarandeerd geld,. Alleen Cleveland Browns-quarterback Deshaun Watson verdient meer. De deal ligt in de lijn van andere nieuwe deals tussen de Philadelphia Eagles en Jalen Hurts (vijf jaar, 255 miljoen dollar) en de Baltimore Ravens en Lamar Jackson (vijf jaar, 260 miljoen dollar). Het is nu nog wachten op een deal tussen de Cincinnati Bengals en quarterback Joe Burrow.
Je kan daarmee stellen dat Los Angeles all-in is op Herbert. Zij zien in hem de beste kans om de komende jaren een Super Bowl te winnen. En daarin hebben ze gelijk. De Chargers zijn geen bijzonder succesvol team in de NFL. Ze stonden – als de San Diego Chargers – slechts eenmaal in de Big Game. In het seizoen 1994 verloren ze echter met 26-49 van de San Francisco 49ers.
Records en lof
In de AFC West moeten de Chargers onder meer concurreren met de Kansas City Chiefs en Patrick Mahomes. Dat team won de voorbije jaren twee Super Bowls en wordt momenteel gezien als de sterkste broeder in de league. Los Angeles investeerde daarom de afgelopen seizoenen flink in hun aanval. Met Keenan Allen en Mike Williams heeft Herbert twee geweldige receivers tot zijn beschikking en ook running back Austin Ekeler is een speler om voor naar het stadion te komen. De offensive line werd versterkt in free agency en via de draft.
Tijdens de drie seizoenen dat Herbert op een rookie deal in de NFL speelde brak hij meerdere records en oogstte hij veel lof. Nog nooit gooide een quarterback in zijn eerste drie seizoenen zoveel yards bij elkaar als Herbert (14.089). Hij voegde zich bij Hall of Fame quarterback Peyton Manning als enige andere quarterback die in zijn eerste drie seizoenen meer dan 25 touchdowns gooide. Toch zijn er ook zorgen. De Chargers wonnen met de voormalige aanvalsleider van Oregon tot nu toe slechts één play-off-wedstrijd. De uitdaging is wat dat betreft duidelijk.
Nieuwe seizoen
Na oefenwedstrijden tegen stadsgenoot Los Angeles Rams, New Orleans Saints en San Francisco 49ers begint het reguliere seizoen voor de Chargers op zondag 10 september met een thuiswedstrijd tegen de Miami Dolphins. Tijdens het 17 wedstrijden durende seizoen treffen ze naast hun divisiegenoten Chiefs, Denver Broncos en Las Vegas Raiders onder meer topteams als de Dallas Cowboys, Baltimore Ravens en Buffalo Bills.