Jackson hielp de Ravens de AFC te domineren in het reguliere seizoen, wat resulteerde in een favorietenrol voor Baltimore om de Super Bowl te bereiken met hun quarterback als favoriet voor de MVP award.

Maar Jackson, wiens carrière een verhaal is van teleurstellingen in de play-offs sinds hij in 2018 de rol van startende quarterback overnam, had moeite om zich op te dringen tegen de blitse verdediging van de Chiefs.

Jackson gooide 1 touchdown, 1 interceptie en 272 yards, voltooide 20 van 37 passes en kreeg vier sacks te verwerken. Normaal gesproken is hij een 'dual threat', maar op de grond bleef hij beperkt tot 54 yards uit acht pogingen. En 13 receiving yards.

Maar Harbaugh was er snel bij om zijn man te steunen. "Ik heb hem gezegd dat hij zich groot moet houden. Hij heeft een geweldig seizoen gehad. Zijn prestatie vandaag was een en al hart en ziel", vertelde de coach tijdens de persconferentie na de wedstrijd.

"Hij vocht. Hij ging erheen en gaf alles wat hij had, dus ik denk niet dat dat iets is waarin ik teleurgesteld zou zijn," zei hij.

Jackson zelf zei dat hij 'boos' was over het verlies, omdat het team niet speelde zoals ze gewend waren toen het er echt om ging.

"We hebben de instelling dat we één wedstrijd verwijderd waren van de Super Bowl waar we het allemaal al het hele seizoen over hebben, en we kwamen tekort", zei hij.

"Dat is niets voor ons"

Jackson prees de verdediging voor het beperken van de sterke aanval van de Chiefs tot slechts 17 punten en zei dat de schuld voor het verlies bij de aanval lag.

"We hebben niets op het bord gezet. We hebben één keer gescoord. Dat is niets voor ons, weet je. We reden de bal over het veld, dat is cool, maar we moeten punten op het bord zetten. Ik heb het gevoel dat mijn team gewoon boos is, weet je, niet gefrustreerd. We zijn gewoon boos omdat we weten hoe hard we hebben gewerkt om hier te komen," voegde hij eraan toe.

In het reguliere seizoen was Jackson goed voor 3.678 yards en 24 touchdowns met hoogste scores in passpercentage (67,2%) en yards per aangekomen pass (8,0). Hij leidde ook de Ravens (821 yards) in rushing en had vijf rushing touchdowns.

Er zal waarschijnlijk gefocust worden op het contrast tussen deze cijfers en Jacksons optreden in de kampioenswedstrijd, maar linebacker Roquan Smith verdedigde de quarterback.

"Er zullen altijd vragen, opmerkingen en meningen zijn... mensen zullen dat dag in dag uit doen. Dus wat maakt het uit?"

"Eerlijk gezegd is dat hoe ik erover denk. Ik geef echt niets om de meningen van hem of het team. Aan het eind van de dag is hij de leider van dit team, hij heeft het hele jaar de aanval geleid", voegde hij eraan toe.

"Dus, het is niets (om ons hoofd over te laten vallen), we hebben de klus niet geklaard aan het einde van de dag. Dat is echt wat het is. Het is niet met de vinger wijzen aan het eind van de dag. We hebben de klus als team niet geklaard. Het is alsof (je kunt) wijzen naar elke 11 van ons aan de aanvallende kant van de bal, evenals aan de verdedigende kant van de bal."

"Het is absoluut geen one man, geen one man show, het is een teamding. Het is een team dat de klus klaart," zei hij.

"Team had veel uitdagingen"

Harbaugh zei dat hij zijn team had verteld niet te vergeten hoe ze het hele seizoen hadden gepresteerd.

"Ik was trots op ze. Ik ben trots op het seizoen dat ze hebben gehad. Ik heb het gevoel dat het een team was dat veel uitdagingen had. Ik denk niet dat het een team was dat bij aanvang van het seizoen al te hoog werd ingeschat door de pundits en de prognostici en zo," zei hij.

"Ik denk dat ze het hele jaar het ongelijk van veel mensen hebben bewezen. De quarterback heeft het hele jaar een statement gemaakt," zei hij.