Jiri Lehecka wil zijn dominantie in Tokio tegen Valentin Vacherot herhalen in de finale van Basel
Wedstrijdnieuws en vorm
De kansen van Jiri Lehecka om zich te plaatsen voor de ATP Finals zijn zeer klein. Mogelijk heeft hij deze week de titel in Basel en volgende week minstens nog een finale op de Paris Masters nodig om die kansen levend te houden. Hij lijkt klaar voor die uitdaging, nadat hij zichzelf een kans op de titel in Basel heeft bezorgd. Na zeges in twee sets op Stan Wawrinka, Daniel Altmaier en Jerome Kym wachtte hem in de halve finales zijn zwaarste test van de week tegen een goed spelende Jan-Lennard Struff. Hij moest terugkomen van een set achterstand en een matchpoint wegwerken om met 3-6, 7-5, 6-4 te winnen.
Zijn kleine kansen om Turijn te halen levend houden is één ding, maar Lehecka lijkt dit jaar bovenal een speler die een titel verdient. Ondanks twee buitengewone prestaties dit seizoen heeft hij er nog altijd geen op zijn naam staan: zijn eerste Mastersfinale in Miami en enkele weken geleden de finale in Tokio. In beide gevallen had hij de pech om in de titelstrijd op een absolute topper te stuiten. Hij bood zowel Jannik Sinner in Miami als Carlos Alcaraz in Tokio uitstekend partij, maar verloor van Sinner en ging in Tokio met 7-6, 6-4 onderuit tegen Alcaraz.
Valentin Vacherot heeft de afgelopen maanden een lastige eigenschap ontwikkeld: lange periodes overleven om vervolgens toe te slaan wanneer het er echt toe doet. Dat deed hij ook tegen hoger geklasseerde tegenstanders, waardoor sommige van zijn runs bijzonder indrukwekkend waren. Vorige maand boekte hij op weg naar de halve finales in Tokio zeges in drie sets op Stefanos Tsitsipas en Arthur Fils. Deze week doet hij in Basel precies hetzelfde: hij won drie spannende partijen op rij tegen Rafael Jodar, Holger Rune en Taylor Fritz en bereikte zo de finale.
Het is een fantastisch en bijzonder welkom resultaat. Hij keert terug in de top 30, een plek die hij verloor nadat hij vorige maand zijn titel in Shanghai niet wist te verdedigen. Bovendien geeft het hem een stevige buffer voordat hij volgende week op de Paris Masters veel punten uit een kwartfinale moet verdedigen.
Onderlinge duels: 1-1
Vacherot domineerde hun eerste ontmoeting op de Paris Masters van vorig jaar, toen hij de beste vorm uit zijn loopbaan etaleerde. Enkele weken geleden trok Lehecka de stand gelijk in de halve finales van Tokio. Opvallend is dat beide partijen eenzijdig waren en in twee sets eindigden.
Statistieken en feiten
Jiri Lehecka heeft dit jaar acht van zijn negen partijen op indoorhardcourt gewonnen, inclusief teamtoernooien. Zijn enige nederlaag leed hij vorige week in Brussel in drie sets tegen Tallon Griekspoor, die uiteindelijk de titel pakte.
Lehecka heeft een record van 2-7 in finales op ATP-niveau. Beide titels behaalde hij tegen tegenstanders buiten de top 50: Jack Draper in Adelaide in 2024 en Reilly Opelka in Brisbane afgelopen seizoen.
Valentin Vacherot staat pas voor de tweede finale uit zijn loopbaan. De eerste zette hij vorig jaar om in de titel op de Shanghai Masters.
Vacherot heeft dit jaar zes van zijn elf partijen tegen hoger geklasseerde tegenstanders gewonnen.
Wedanalyse
Valentin Vacherot was deze week bijzonder moeilijk van zich af te schudden. Hij kwam herhaaldelijk terug vanuit lastige posities om spannende partijen nipt te winnen. Het is dan ook nooit eenvoudig om tegenover een speler met zo'n reeks te staan. Toch kende hij in Tokio een vergelijkbare run, totdat Jiri Lehecka daar een einde aan maakte met een uiterst dominante prestatie. Als Lehecka dat niveau evenaart en zijn potentieel benut, kan hij deze matchup opnieuw van begin tot eind controleren. Daar mag je ondanks de extra druk van zijn kleine kansen om Turijn te halen ook van uitgaan.
Vertaald met behulp van AI