Ferrero-factor zorgt voor extra spanning nu Carlos Alcaraz en Ben Shelton om de titel in Parijs strijden
Wedstrijdnieuws en vorm
Ben Shelton kende dit jaar meerdere ongewoon slechte weken, maar maakte dat telkens weer goed met grote resultaten. Ook op de Paris Masters is dat niet anders. Hij arriveerde na een matige periode na de US Open. Hij verloor beide Davis Cup-duels en won slechts één wedstrijd op de Shanghai Masters en in Basel. Daar verloor hij respectievelijk van de outsiders Arthur Gea en Jerome Kym. In Parijs hervond hij zijn vorm en ook zijn overwinning in de halve finale verliep volgens een bekend patroon. Shelton had dit jaar al zijn vijf eerdere halve finales gewonnen en kwam daarbij drie keer terug van een set achterstand. Ook nu knokte hij zich terug: hij verloor de eerste set van Luca Van Assche en keek in de beslissende set tegen een break achterstand aan, maar stelde in beide gevallen orde op zaken en bereikte de finale.
Carlos Alcaraz bereikte de finale in drie van de vijf toernooien die hij eerder dit jaar afwerkte voordat hij geblesseerd raakte. Sinds zijn terugkeer op de US Open, een paar maanden geleden na een afwezigheid van bijna vijf maanden, heeft hij die vorm snel weer gevonden. Dit is zijn vijfde toernooi sinds zijn comeback en alweer zijn derde finaleplaats. Hij won de titel in Tokio en voegde daar vorige week in Wenen nog een trofee aan toe. Die titel was bijzonder, omdat hij nog nooit een toernooi had gewonnen tijdens het Europese indoorseizoen. Nu heeft hij nog één overwinning nodig voor zijn eerste titel op de Paris Masters.
Onderlinge ontmoetingen: Carlos Alcaraz leidt met 3-1
Alcaraz won de eerste drie ontmoetingen, waaronder die op indoorhardcourt tijdens de Laver Cup van 2024. Shelton trok onlangs op de US Open één overwinning terug en maakte daarmee een einde aan Alcaraz' titelverdediging in New York.
Statistieken en feiten
Ben Shelton staat dit jaar op 4-1 in finales en op 4-0 op ATP-niveau.
Shelton heeft in zijn loopbaan een foutloos record van 2-0 in finales op Masters-niveau.
Shelton heeft dit jaar op ATP-niveau elf wedstrijden gewonnen nadat hij een set had verloren, meer dan welke andere speler ook. Daarvan boekte hij er deze week in Parijs al drie.
Ook Alcaraz staat dit jaar op 4-1 in finales. Zijn enige nederlaag leed hij tegen Jannik Sinner op de Monte-Carlo Masters.
Alcaraz won tien van zijn laatste dertien finales. Al zijn drie nederlagen kwamen tegen Sinner.
In finales van toonaangevende toernooien, de Masters en Grand Slams, staat hij in zijn loopbaan op 15-3. Opvallend is dat al zijn drie nederlagen tegen Sinner of Novak Djokovic kwamen.
Wedanalyse
Ben Shelton werd tot voor kort niet gezien als een serieuze bedreiging voor spelers als Carlos Alcaraz, maar zijn stunt op de US Open heeft de rivaliteit extra lading gegeven. Waarschijnlijk wordt die rivaliteit binnenkort nog veel interessanter. Shelton gaat vanaf volgend seizoen samenwerken met Juan Carlos Ferrero als coach. Ferrero kende een zeer succesvolle periode met Alcaraz. Het duo lijkt bovendien niet onder de beste omstandigheden uit elkaar te zijn gegaan. Dat geeft nog meer gewicht aan een toch al beladen duel, waarin een Masters-titel op het spel staat.
Alcaraz heeft sinds de teleurstelling op de US Open een lange weg afgelegd. Hij heeft veel wedstrijdritme opgedaan, verkeert fysiek in veel betere vorm en heeft momenteel een zegereeks van acht partijen. Bovendien is hij over het algemeen bijzonder moeilijk te verslaan in grote finales. Hij lijkt dan ook goed gepositioneerd om revanche te nemen op Shelton.
Vertaald met behulp van AI