FC Dordrecht - FC Eindhoven
In het Matchoholic Stadion te Dordrecht ontvangt FC Dordrecht het kwakkelende FC Eindhoven. Waar dit duel de voorgaande jaren over het algemeen een clash tussen twee ploegen uit het rechterrijtje was, en er weinig belangen meer waren voor de clubs in deze fase van de competitie, geldt dat in de tweede seizoenshelft van deze jaargang alleen voor FC Eindhoven.
Hoewel je uit gewenning over FC Dordrecht zou denken als middenmoter op zijn hoogst, zou je de ploeg daar vandaag de dag tekort mee doen. Michele Santoni heeft de Schapenkoppen uitstekend in het gareel en er bestaat ongetwijfeld nog stoute hoop dat het wonderseizoen 2013/14 geëvenaard kan worden met directe promotie. En zo’n verre droom is dat ook niet, Dordt staat op slechts twee punten afstand van de tweede plek (zij met een wedstrijd meer gespeeld) en in de huidige vorm zal het gevoel heersen dat de ploeg in staat is om iedere wedstrijd te winnen. De derde periodetitel werd op een haar na gemist (en is theoretisch zelfs nog mogelijk) en uit de laatste vijf wedstrijden werden 13 punten behaald. De meest recente daarvan is het enige gelijkspel en liet een bittere smaak na, want een 0-2 voorsprong op bezoek bij concurrent ADO Den Haag werd uit handen gegeven, waar Dordt met een overwinning op de derde plaats terecht was gekomen.
Het bezoekende FC Eindhoven had aan het begin van de jaargang hoop dat het het soort seizoen tegemoet ging dat FC Dordrecht momenteel beleeft. Na vier speelrondes stond de ploeg nota bene eerste en het bleef het langst ongeslagen van alle clubs. Die hoop is al heel lang geleden vervlogen en we vinden Eindhoven terug op de 14e plaats. Een reeks van 10 wedstrijden zonder overwinning (G5, V5) werd vorige week doorbroken met een prettige 3-0 zege op Jong FC Utrecht, maar voor een tweede opeenvolgende deelname aan de play-offs om promotie lijkt het te laat.
NAC Breda - VVV-Venlo
Twee ploegen voor wie de vierde periode vanavond pas begint zijn NAC Breda en VVV-Venlo. In het Rat Verlegh Stadion gaan de twee middenmoters proberen hun bid naar de play-offs kracht bij te zetten door een ploeg van vergelijkbare statuur te verslaan.
NAC Breda verkeert in goede vorm door een reeks van drie gewonnen wedstrijden tegen Jong-ploegen achter de rug (2-3 tegen Jong AZ, 3-1 tegen Jong Utrecht, 0-1 tegen Jong Ajax) en zal zich daardoor optimistisch voelen over het bereiken van de play-offs. Tussen de acht resterende wedstrijden na vanavond bevinden zich nog wel ontmoetingen met de sterke ploegen Roda JC, ADO Den Haag, FC Groningen en FC Dordrecht, dus het is zaak voor de Bredanaars zich nog niet gelukkig te prijzen. Het bezoekje van een directe concurrent vanavond moet alleszins serieus worden genomen, want bij een zege van VVV wordt NAC op een punt genaderd.
NAC staat op de zevende plaats met 46 punten, VVV met 42 punten op de negende, wat precies het laatste plekje is dat recht biedt op de play-offs op basis van de huidige rangschikking (Jong AZ staat achtste en kan niet meedoen). Het is dus vooral voor de Venlonaren zaak om geen onnodig puntverlies te lijden in de laatste fase van het seizoen, want op maximaal drie punten achterstand bevinden zich Helmond Sport, SC Cambuur en FC Emmen, die alledrie het plekje maar wat graag zouden inpikken. Het goede nieuws voor VVV is dat een reeks van vier wedstrijden zonder overwinning een week geleden werd afgesloten met een zege op een van die ploegen, tegen Emmen werd het 2-0.
TOP Oss - Helmond Sport
Een van de drie ploegen die azen op het laatste play-offplekje reist vandaag af naar Oss met de intentie om VVV het vuur aan de schenen te leggen. In het Frans Heesen Stadion kan Helmond Sport zich niets minder dan de overwinning veroorloven tegen TOP Oss, dat een geduchte tegenstander bewijst te zijn.
TOP Oss is namelijk bezig aan een ware opmars op de ranglijst. De ploeg haalde negen punten uit de laatste vijf wedstrijden en heeft al lang afscheid genomen van de laatste plek die het bezette sinds de 1-8 oorwassing van SC Cambuur begin november, en vorige week werd een knappe 0-1 uitoverwinning geboekt bij FC Emmen. TOP staat momenteel 17e, wat geen plek is om over naar huis te schrijven, maar de aanknopingspunten voor betere eindnoteringen in de toekomst zijn aanwezig. Men zou haast denken dat het tijd werd voor TOP om niet meer de enige profclub in Nederland te zijn die nog nooit op het hoogste niveau heeft gespeeld.
Helmond Sport staat op de 10e plaats met 41 punten, eentje minder dan VVV (zij het met een wedstrijd meer gespeeld), maar in betere vorm verkerend. Er werden 11 punten behaald in de afgelopen vijf wedstrijden, bovendien waren vier daarvan tegen ploegen in het linkerrijtje. Vorige week werd het beste Jong-team van de competitie verslagen, Jong AZ ging in Helmond met 3-1 onderuit. Door de slechte vorm waar FC Emmen en SC Cambuur in verkeren (zij het met een wedstrijd minder gespeeld), zou het zomaar kunnen dat je moet stellen dat van de vier gegadigden voor de laatste play-offplek Helmond de beste papieren heeft.