City presteerde ver onder het niveau dat ze lieten zien tijdens hun explosieve opmars naar een ongekende vierde opeenvolgende titel in de Premier League. City werd in de eerste helft geconfronteerd met doelpunten van United-tieners Alejandro Garnacho en Kobbie Mainoo en kon na de rust slechts één doelpunt goedmaken via de late treffer van Jeremy Doku.
City zag er lange tijd lusteloos uit, maar Guardiola zei dat het zijn tactisch plan was dat de boosdoener was en niet een kater na de titel.
'We hadden de kansen'
"Mijn spelplan was niet goed. We stonden niet op de juiste posities om hun aan te vallen. Het was mijn beslissing", zei hij. "De spelers waren gefocust. Tactisch was het niet goed. De spelers weten dat. Het was een close game, we gaven het eerste doelpunt weg en de tweede goal sloten we de lijnen niet goed af. De tweede helft was veel beter omdat we veel beter waren in de uitvoering."
"De tweede helft was ook veel beter omdat we feller waren. We hadden de kansen, helaas scoorden we te laat."
Guardiola gaf toe dat het een frustrerende manier was om een memorabel seizoen af te sluiten voor City, dat in de afgelopen zeven jaar zes keer de Premier League won. De Spanjaard en zijn spelers zullen zondag in Manchester een ereparade houden ondanks hun verlies op Wembley en Guardiola wil dat ze van de gebeurtenis genieten.
"Felicitaties aan Manchester United. Ze zijn altijd een team goed in de omschakeling. Uiteindelijk scoorden zij twee doelpunten en konden wij niet meer scoren", zei hij. "Het is teleurstellend, dat is normaal in een finale, maar dit seizoen is buitengewoon geweest, strijdend voor alle prijzen.
"Nu zijn we verdrietig, maar morgen vieren we de ongelooflijke prestaties die we hebben geleverd. En dan komen we volgend seizoen terug. "We hebben het deze week gevierd. Als je 91 punten haalt, is dat omdat je veel wedstrijden wint. We moeten ongelooflijk trots zijn."
De eerste FA Cup-overwinning van United in acht jaar kan de laatste keer zijn dat Erik ten Hag de leiding heeft bij de buurman van City, temidden van berichten dat hij ontslagen dreigt te worden, ongeacht de overwinning. Guardiola bracht hulde aan Ten Hag, die twee trofeeën heeft gewonnen in twee jaar, maar de laagste Premier League-klassering sinds 1990 van United op zijn naam schreef.
"Ze moesten een beslissing nemen, en ik weet natuurlijk niet welke dat zal zijn. Hij is een geweldig persoon, een buitengewone trainer," zei Guardiola. "Natuurlijk is het winnen van de FA Cup belangrijk voor hen."