Het was dus aan anderen op te staan voor het team in de NBA met het beste record. Jevon Carter noteerde career highs met 36 punten en 12 assists. De anders verdedigend zo sterke point guard was 15/27 met field goals, waarvan 5/10 driepunters. Een wereldprestatie wanneer je nagaat dat hij deze wedstrijd begon met een gemiddelde van 5.3 punten dit seizoen. Brook Lopez was goed voor 24 punten, 13 rebounds en vijf blocks.

Het leidde niet alleen tot een zege voor de Bucks, maar ook tot de vierde nederlaag op rij voor Oklahoma City, die snel wegzakken op de ranglijst. Shai Gilgeous-Alexander deed er alles aan voor zijn team en eindigde op 39 punten.

Twee keer overtime

Met nog minder dan vijf minuten te gaan tijdens reguliere speeltijd stond Milwaukee nog op een 112-100 voorsprong, maar de thuisploeg wist onder luid gejuich terug te komen en het was uiteindelijk een volledig vrijstaande Luguentz Dort die met een layup de gelijkmakende 119-119 door het netje kon halen. Carter miste vervolgens nog een fadeaway in de buzzer.

Het einde van de eerste overtime was al net zo spannend. Gilgeous-Alexander scoorde met nog 0.6 seconden te gaan een step-back driepunter voor een 126-125 voorsprong. Vervolgens maakte Dort een fout op Lopez op een inbounds lob met nog 0.2 te gaan. Lopez miste de eerste vrije worp, maar de tweede was wel raak voor 126-126 en een tweede verlenging. Daar ging het uiteindelijk mis voor de moegestreden Thunder, die 2/9 shooting waren in de tweede overtime.

De Bucks spelen vrijdagavond een uitwedstrijd bij de San Antonio Spurs en Oklahoma City ontvangt de Toronto Raptors op dezelfde avond.

Cleveland Cavaliers (8-3) @ Sacramento Kings (4-6) 120-127

De zwaarbevochten zege van de Bucks zal nog lekkerder aangevoeld hebben toen de spelers op Teletekst keken en zagen dat de nummer twee uit de Eastern Conference verrassend verloren had in Sacramento. De Kings waren in Golden 1 Center te sterk voor het team van sterspeler Donovan Mitchell. Voor de Cavaliers was het de tweede nederlaag op rij na een win streak van acht.

Mitchell scoorde 38 punten en was 16/28 shooting. De Kings hebben dit jaar niet per se een schutter die er met kop en schouders bovenuit steekt. De’Aaron Fox staat op een seizoensgemiddelde van 25.2, maar speelde ondermaats met 15 punten. Wel was hij goed voor acht assists. De Kings moesten het meer hebben van spelers die eerder dit jaar nog niet in vorm waren. Zo scoorde bijvoorbeeld Harrison Barnes een season-high 19 punten. In de nederlaag tegen Golden State, afgelopen maandag, bleef hij nog steken op precies nul.

Teamprestatie

Keegan Murray was goed voor 14 punten. De 22-jarige rookie (Iowa) kwam voor het eerste in vier wedstrijden weer eens in de dubbele cijfers. Bankspeler Trey Lyles noteerde 16 punten, waarvan vier driepunters. Al met al was het dus echt een teamprestatie van de thuisploeg. Bij de Cavs vielen juist een aantal spelers tegen. Guard Darius Garland was goed voor zes, niet eens zijn season-low (4). “Hij had het moeilijk vanavond,” zag ook coach J.B. Bickerstaff. “We weten wat hij kan, maar de schoten vielen niet. Maar hij knokte wel en gaf niet op.”

De Cavaliers blijven in Californië voor het duel met de Golden State Warriors op vrijdag. De Kings spelen dan ook weer, in Los Angeles tegen de Lakers.

Detroit Pistons (3-9) @ Boston Celtics (8-3) 112-128

Na de Bucks en Cavaliers vinden we de Boston Celtics in de Eastern Conference terug op een derde plaats. Het team van interim coach Joe Mazzulla had dankzij uitblinkers Jayson Tatum (31 punten, vijf assists) en Jaylen Brown (30 punten, zeven rebounds) weinig moeite met Detroit. De Pistons waren scorend geen van de kwarten beter dan hun tegenstander.

Daarmee kunnen de Celtics zeer tevreden terugkijken op een complete avond. Defensief hield Boston de Pistons op 42% uit het veld (37/89) en 21% drietjes (7/33). Daarmee leg je uiteindelijk toch de basis voor een overwinning. Met name Cade Cunningham had een zware avond. Hij was 1/11 uit het veld en eindigde met een season-low vier punten. Detroit heeft nu vier van de laatste vijf wedstrijden verloren.

De Pistons spelen vrijdag een uitwedstrijd bij de New York Knicks en de Celtics hosten dan de Denver Nuggets.

Utah Jazz (10-3) @ Atlanta Hawks (7-4) 125-119

Dan naar de Western Conference, waar de Utah Jazz bezig zijn aan een opmerkelijk seizoenstart, die een vervolg kreeg met een knappe overwinning in Atlanta. Dankzij natuurlijk Lauri Markkanen werd de tiende zege in het nog altijd prille seizoen behaald.

De Fin was goed voor een season-high 32 punten, slechts drie onder zijn career-high, in een wedstrijd waarin de Hawks terugkwamen van een achterstand van 15 punten. Utah reisde af naar Atlanta in de wetenschap dat de Hawks tot deze wedstijd de beste 3-point-defensie van de league hadden. Tegenstanders van het team van coach Nate McMillan scoorden slechts 32.5 procent van hun driepuntspogingen. Daar was woensdagavond weinig van terug te zien. De Jazz kwamen uit op 17/39 (43.6 procent), waarvan vooral veel open catch-and-shoot-pogingen.

Utah heeft een prachtig team rond Markkanen gebouwd en het plezier spat ervan af. “We zijn niet bang voor de scores te gaan en je ziet dat iedereen het naar de zin heeft,” zei de Fin na de wedstrijd. “Laten we dat plezier nog maar even vasthouden. En blijven scoren.” Markkanen was ook goed voor acht rebounds en is dit jaar zeer sterk begonnen met al vijf double-doubles.

De Jazz spelen zaterdag in Washington en de Hawks hosten de Philadelphia 76ers op donderdagavond, hun laatste van vier opeenvolgende thuiswedstrijden.

Los Angeles Lakers (2-9) @ Los Angeles Clippers (7-5) 101-114

Tot slot nog even aandacht voor de stadsderby van Los Angeles. De Lakers gaven daarin hun dramatische start een passend vervolg met een 101-114 nederlaag. LeBron James was goed voor 30 punten, maar moest in het vierde kwart de wedstrijd verlaten met een beenblessure, opgelopen in een duel met Paul George.

LeBron had overduidelijk veel pijn, maar na de wedstrijd verklaarde hij dat het niet zo erg was als zijn liesblessure uit 2018, zijn eerste seizoen bij de Lakers. De sterspeler miste toen een career-high 17 wedstrijden. De viervoudig MVP kan dit jaar Kareem Abdul-Jabbar voorbij voor de NBA’s career scoring leader. Jones was in de Crypto.com Arena, het stadion dat de twee teams delen, naast de 30 punten goed voor acht rebounds en vijf assists.

Voor de Clippers was het alweer de negende opeenvolgende zege op hun stadsgenoot. George was goed voor 29 punten. Het team van coach Tyronn Lue, die overigens oud-speler van de Lakers is (1998-2001), heeft nu vijf van de laatste zes wedstrijden gewonnen. Helaas nog altijd zonder sterspeler Kawhi Leonard, die alweer zijn tiende wedstrijd van dit seizoen miste.

De Lakers hosten vrijdag de Sacramento Kings en de Clippers ontvangen op zaterdag de Brooklyn Nets.

Overige uitslagen

Dallas Mavericks (6-4) @ Orlando Magic (3-9) 87-94

Denver Nuggets (8-3) @ Indiana Pacers (5-6) 122-119

Portland Trail Blazers (8-3) @ Charlotte Hornets (3-9) 105-95

Houston Rockers (2-10) @ Toronto Raptors (7-5) 109-116

New York Knicks (5-6) @ Brooklyn Nets (5-7) 85-112

Memphis Grizzlies (8-4) @ San Antonio Spurs (5-7) 124-122 wnv

New Orleans Pelicans (6-5) @ Chicago Bulls (6-7) 115-111

Phoenix Suns (8-3) @ Minnesota Timberwolves (5-7) 129-117