Stormen in de omgeving vertraagden één van de meest gevierde dagen in de golfsport met tweeënhalf uur, maar dat kon de stemming nauwelijks bederven toen de toeschouwers zich verdrongen op de eerste tee om de grootheden Jack Nicklaus, Gary Player en Tom Watson hun ceremoniële eerste teeshots te zien slaan. Er werd een zwaardere storm verwacht in het gebied rond Augusta, maar omdat de dreiging kleiner was, verschoven de organisatoren de start van de eerste ronde naar 15.30 uur.
Het uitstel betekent dat de late starters van de dag, waaronder vijfvoudig kampioen Tiger Woods, 2023 runner-up Brooks Koepka en voormalig kampioen Dustin Johnson, hun eerste ronde op donderdag niet kunnen afmaken. Volgens het weerbericht is er niet meer dan 40% kans op buien voor de duur van de eerste ronde, maar er wordt harde wind verwacht met windstoten van 35-40 km/u voor de rest van de dag.
Jon Rahm
Rahm, een van de 13 LIV Golf-spelers in het 89 spelers tellende veld, begint om om 19.00 uur aan zijn titelverdediging, samen met 2022 U.S. Open-winnaar Matt Fitzpatrick en Nick Dunlap, één van de 20 Masters-debutanten in het veld.
De 'groep Rahm' wordt op de heuvelachtige en authentieke baan gevolgd door een spraakmakend groepje dat bestaat uit nummer één van de wereld Scottie Scheffler, Grand Slam-kandidaat Rory McIlroy en regerend Olympisch kampioen Xander Schauffele.
Rory McIlroy
Voor nummer twee van de wereld McIlroy, die in twee van de afgelopen drie jaar de Masters cut miste, markeert deze week zijn 10e poging om pas de zesde man te worden die de Grand Slam van de vier majors in golf voltooit.
"Gelukkig ben ik beter geworden sinds mijn eerste start hier en ik heb het gevoel dat ik alles in huis heb om het deze week goed te doen", zei McIlroy eerder deze week.
Tiger Woods
Woods, die dit jaar pas zijn tweede start maakt door blessures, zal om 21.54 uur afslaan in de op drie na laatste groep met de Australiër Jason Day en Max Homa.
De weersverwachting voor de komende drie dagen is zonnig en warmer.