De deal met Apple kan al deze maand worden aangekondigd en wordt geschat op een waarde van ongeveer een miljard dollar, een kwart van de vier miljard die de FIFA eerst had geschat, aldus het rapport, dat zich beroept op drie mensen die bekend zijn met de zaak. De mogelijke overeenkomst zou de streamingtak van het bedrijf een voorsprong geven op de concurrentie tussen aanbieders van streamingdiensten die de rechten voor veelbekeken sportevenementen proberen te verwerven in een poging om abonnees toe te voegen.
Als de deal doorgaat, zou dit de eerste keer zijn dat de FIFA heeft ingestemd met één wereldwijd contract, aldus het rapport. Senior leidinggevenden bij de FIFA hebben echter hun zorgen geuit over de mogelijkheid van "free-to-air rechten", waardoor het evenement alleen beschikbaar zou zijn voor abonnees van Apple TV+, aldus het rapport. Het is onduidelijk of de deal dergelijke rechten bevat. Sponsors zijn ook terughoudend om de 150 miljoen dollar toe te zeggen die de FIFA zoekt voor sponsorpakketten, aldus het bericht.
Spelersvakbonden kritisch
Het evenement met 32 teams wordt volgend jaar gehouden tussen 15 juni en 13 juli. Normaal gesproken worden er in deze periode geen grote evenementen gepland, zodat de spelers een jaar voor het WK kunnen uitrusten in het tussenseizoen, aldus het rapport. Volgens het rapport heeft de FIFA kritiek gekregen van spelersvakbonden omdat ze hen niet hebben geraadpleegd voordat ze aankondigingen deden over het evenement. "In het algemeen bevestigt of ontkent de FIFA geen commerciële gesprekken", zei een woordvoerder van het bestuursorgaan in antwoord op een verzoek van Reuters om commentaar. Apple weigerde commentaar te geven.