De 24-jarige quarterback was deze week te beluisteren in de ‘St. Brown Brothers’ podcast van Equanimeous (Bears) en Amon (Detroit Lions). Daarin lichtte hij ook toe waarom hij de sociale media-accounts van zijn werkgever heeft ontvolgd: “Ik ga met vakantie en wil even niets over american football in mijn tijdlijn zien. Waarom nemen mensen het toch zo serieus, het is gewoon onderdeel van de rust die ik nu pak.”
Het is begrijpelijk dat Fields ervoor kiest bepaalde informatie even naast zich neer te leggen. Op sociale media vindt momenteel een felle discussie plaats of de Bears hem moeten houden of voor aankomend rookie Caleb Williams moeten kiezen. Daarnaast is er nog de minder waarschijnlijke optie dat Chicago Fields houdt en Williams haalt. “Ik wil er niets meer over horen, wat mij betreft is het snel over,” zei de quarterback.
Spagaat
Voor de Bears kan de beslissing wat ze moeten doen aanvoelen als een spagaat. Fields heeft net zijn derde seizoen in de NFL achter de rug en hij begon richting het einde van het afgelopen seizoen steeds beter te spelen. Een nieuwe aanvalsleider inpassen en succes behalen kan potentieel meerdere jaren duren. De franchise heeft al 13 jaar geen play-off-wedstrijd meer gewonnen en de laatste Super Bowl werd in het seizoen 2006 bereikt. Daarin werd verloren van de Indianapolis Colts (17-29).
De Bears hebben de eerste keuze in de aankomende NFL Draft omdat ze die verkregen hebben via de Carolina Panthers. Met dat team werd vorig jaar getrade naar de ‘eerste pick’, zodat het team uit Charlotte een nieuwe quarterback kon kiezen. Niet alleen hij, maar het hele team stelde zwaar teleur in het voorbij seizoen, zodat de richting Chicago gestuurde pick in de eerste ronde van dit jaar een eerste keuze werd.
Wanneer de Bears voor (naar alle waarschijnlijkheid) Williams kiezen is de kans groot dat ze met Fields gaan shoppen. Zo hebben onder andere de Atlanta Falcons een quarterback nodig, en toevallig is Fields opgegroeid in een voorstad van de hoofdstad van de staat Georgia. “Ik hou van Chicago en ik wil er blijven,” zei Fields in de podcast. “De fans zijn geweldig, maar ik weet ook dat het business is. Ik heb er geen controle over en wat gebeurt dat gebeurt.”
NFL Draft in Detroit
De 2024 NFL Draft is van 25 tot en met 27 april in Detroit, Michigan. Alle teams hebben de mogelijkheid om college-spelers uit te zoeken met hun ‘picks’. Die worden echter ook geregeld gebruikt in trades, waardoor de volgorde regelmatig overhoop ligt. Normaal gesproken kiest het team dat onderaan eindigt als eerste en het team dat de Super Bowl wint als laatste. De Panthers hebben dus hun ‘pick’ weggetrade naar de Bears.
Na de draft volgt een lange zomer. Op 1 augustus is de Hall of Fame Game, waarna een paar weken van oefenwedstrijden volgen. Het nieuwe reguliere seizoen begint op 5 september. De Kansas City Chiefs zullen op die donderdag een thuiswedstrijd spelen om het seizoen te openen. Zij wonnen immers 11 februari in de Super Bowl van de San Francisco 49ers.
Beluister en bekijk de podcast hier: