Directeur scouting Eliot Wolf, de feitelijke general manager van de club, en de nieuwe head coach Jerod Mayo zullen deze week tijdens de NFL Scouting Combine verder gaan met het op zijn plaats zetten van de puzzelstukjes voor de wederopbouw.
"Dit is een nieuw programma en we gaan de goede kant op. Het is een nieuw tijdperk", zei Wolf dinsdag op het podium. "We hebben leiderschap met Jerod Mayo, dat geweldig zal zijn. Hij is gewoon een ongelooflijke leider en ontwikkelaar van mensen. En ik denk dat als we verder gaan met de nieuwe aanval en verdediging, het hier heel speciaal en opwindend gaat worden."
Na hun slechtste record (4-13) sinds 1992 vorig seizoen met quarterbacks Mac Jones en Bailey Zappe, bevestigde Wolf dat het team de drie beste quarterbacks uit de komende lichting zal ontmoeten: USC's Caleb Williams, North Carolina's Drake Maye en LSU's Jayden Daniels.
"Ik denk dat het een heel goed jaar is voor quarterbacks," zei Wolf. "Het is een heel goed jaar op veel posities. Zoals bij elke positie gaan we hun sterke en zwakke punten evalueren en bepalen wie bij ons past. We zijn nog vrij vroeg in het proces. Ik heb nog geen van deze jongens ontmoet. Jerod heeft nog geen van deze jongens ontmoet. Dus als we verder gaan met het proces, zullen we bepalen wat het beste is voor het team."
Wolf prijst de karakters van de jonge quarterbacks. "Een ding over de quarterbacks in deze draft waar ik enthousiast over ben, is dat ze er allemaal uitzien alsof ze echt taaie jongens zijn, wat natuurlijk geweldig is op elke positie, maar de quarterback-positie in het bijzonder."
Afstand van Jones en Zappe
De Boston Herald meldde dat de Patriots deze week de meeste beschikbare quarterbacks zullen ontmoeten via formele en informele gesprekken.
Jones, 25, heeft geen vooruitgang geboekt sinds hij tot Pro Bowler werd uitgeroepen in zijn rookie seizoen in 2021. Hij gooide 23 interceptions en 24 touchdownpasses in de laatste twee seizoenen . Zappe, 24, voltooide slechts 59,9% van zijn worpen vorig seizoen met meer INT's (negen) dan TD's (zes).
Wolf werd gevraagd naar wat hij zoekt in een franchise quarterback - voor een franchise verwend door twee decennia van dominantie van Tom Brady.
"Allereerst iemand die zijn teamgenoten kan verheffen," zei Wolf. "Iemand voor wie je teamgenoten willen spelen. Ik denk dat dat een extreem onderschat iets is waar mensen niet echt veel over praten. Leiderschap is belangrijk en, natuurlijk, fysiek talent. We zouden niet over deze jongens praten als ze geen fysiek talent hadden."
Alles ligt op tafel voor de Pats
Wolf zegt dat alle opties, inclusief een trade, op tafel liggen met de derde pick. Hij zei dat de verantwoordelijkheid voor de eerste keus bij hem ligt.
De Patriots hebben ook hulp nodig op wide receiver, tight end en offensive tackle. De aankomende 'draft class' is qua kwaliteit gevuld met receivers en tackles.
"Ik denk dat het afhangt van over wie we het hebben en welke gaten we uiteindelijk hebben," zei Wolf. "Er is veel tijd tussen nu en het begin van het seizoen om die gaten op te vullen. En hopelijk doen we meer dan ze dichten. We gaan proberen de beste spelers te halen die we kunnen krijgen en we zullen zien wat er gebeurt op de quarterback-positie."