Diverse journalisten meldde eerder deze week al dat Simons zich liet gelden op de training van Oranje en op de persconferentie van maandagmiddag was ook bondscoach Van Gaal positief over de tiener. ‘’Xavi Simons, daar heb ik net tegen gezegd dat hij een stap dichterbij komt, en het hangt van de wedstrijd af of die stap die dichterbij is gekomen, ook daadwerkelijk voor een wisseling van de wacht zorgt. Daar kan ik nu niets over zeggen, dat hangt ook een beetje af van hoe de tegenstander speelt,’’ Aldus de ervaren oefenmeester.

Simons heeft in het shirt van PSV laten zien zijn voetballende talent ook om te kunnen zetten in kansen en doelpunten. De jongeling heeft al vier duels in de Eredivisie gespeeld waarin hij meerdere keren tot scoren kwam, terwijl hij er in totaal pas veertien duels op heeft zitten in de Nederlandse competitie. Daarnaast leverde hij in die veertien optredens ook al vier assists.

Jongste in 84 jaar

De jongste Oranje-international ooit is Jan Gualtherus van Breda Kolff, die in 1911 op 17-jarige leeftijd debuteerde. Van de huidige generatie is Matthijs de Ligt de speler die het jongst was toen hij zijn debuut mocht maken. Ook hij was nog zeventien jaar toen hij in 2017 mee mocht spelen in de interland tegen Bulgarije.

De jongste speler die op het komende WK actief is, is het Duitse wonderkind Youssoufa Moukoko. De tienersensatie van Dortmund vierde exact op de eerste dag van het WK pas zijn 18e verjaardag. In totaal zijn er elf spelers op het WK die jonger zijn dan Simons. Gavi, Antonio Silva en Jude Bellingham zijn hier de bekendste voorbeelden van.

Wat betreft jongste Nederlanders die ooit gespeeld hebben op een WK, kan Simons wel in de top-3 komen. Frans van der Veen en Bertus de Harder speelden allebei op 18-jarige leeftijd mee op het WK van 1938. Simons kan met zijn negentien jaar het record dus niet verbreken, maar kan wel de derde plek in het klassement innemen. Daarmee zou Simons tevens de jongste Nederlander op een WK in 84 jaar tijd kunnen worden.