Nederland heeft pas één keer gewonnen in vier duels en is daarmee het zicht op een olympisch ticket kwijt. Twee van de acht landen in Xi'An plaatsen zich rechtstreeks voor de Spelen van Parijs 2024. Vrijdag (13.30 uur Nederlandse tijd) is China de volgende tegenstander.
Piazza startte tegen Bulgarije met spelverdeler Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Maarten van Garderen, Bennie Tuinstra, Michael Parkinson, Fabian Plak en libero Robbert Andringa. Ten opzichte van het duel met België nam Van Garderen daarmee de plaats in van Gijs Jorna.
Zwakke opening
Nederland opende net als tegen de Belgen zwak, maar waar het toen tot de derde set duurde voordat er eindelijk een keer sprake was van een voorsprong, gebeurde dat nu voor het eerst bij 8-7. Bij 15-13 was de marge zelfs 2, maar Bulgarije kwam terug en aanvoerder Tsvetan Sokolov benutte het tweede setpunt.
Ook in de tweede set hield Nederland het tot 11-11 goed bij, maar de Bulgaren maakten vervolgens 4 punten op rij. Piazza stuurde Wouter ter Maat en Twan Wiltenburg het veld in, maar opnieuw Sokolov haalde de set binnen. Met 13 punten was hij de topscorer bij de Bulgaren, Abdelaziz kwam tot 16.
Kentering
Bij 23-20 in Nederlands voordeel leek er in de derde set een kentering te komen. Vijf kansen op setwinst bleven onbenut waarna een uitgeslagen bal door Abdelaziz het einde van de wedstrijd betekende.
Nederland startte het toernooi met een nipte nederlaag tegen Canada, won vervolgens probleemloos van Mexico waarna de afgang tegen België een vervolg kreeg met een al even pijnlijk verlies tegen de Bulgaren. In het weekend zijn de toplanden Polen en Argentinië de laatste tegenstanders van Oranje, dat nog mag hopen zich in juni via de wereldranglijst te kwalificeren voor de Spelen.