Drie jaar geleden werd in een andere sport, basketbal, de BNXT League opgericht. Het doorbrak een sleur in het basketbal waar te veel wedstrijd niet competitief waren. Bij het volleybal kent men feitelijk hetzelfde probleem. In de nieuwe competitievorm kunnen – met name bij de heren – de Nederlandse topclubs zich nu vaker meten met de top van België.
Maaspoort
De nieuwe competitieopzet komt voort uit uitgebreid onderzoek. Het publiek zal allereerst kennismaken met de BeNeCup. Zowel de landskampioenen bij de dames als heren zullen tussen Kerst & Oud & Nieuw (29 december) in de Maaspoort te Den Bosch spelen om de eerste ‘grensoverschrijdende’ prijs.
De nieuwe competitie wordt volgend seizoen aanvankelijk eerst bij de heren geïntroduceerd. Daarbij wordt de opzet die het basketbal de voorbije seizoenen hanteerde gevolgd. Na een nationaal deel zullen de beste vier teams van Nederland en België elkaar treffen in de BeNe Conference. Het basketbal neemt vanaf volgend seizoen overigens afscheid van dit format. Daar zal in 2024/25 een gemengde competitie plaatsvinden dat zich uitstrekt over het gehele competitiejaar, uiteraard wel gevolgd door play-offs.
Reacties
Wijnand Geerdink, voorzitter van de Coöperatie Eredivisie Volleybal Nederland, is uiteraard zeer enthousiast: "Deze ontwikkelingen zijn spannende stappen voorwaarts voor het volleybal. Het is een uitgelezen kans om onze competities te versterken en de sport naar een hoger niveau te tillen."
Luc Haegemans, voorzitter van de Lotto Volley Liga, spreekt van een mijlpaal: "De lancering van de BeNe Conference is een mijlpaal voor het Belgische en Nederlandse volleybal. Het brengt niet alleen nieuwe kansen, maar versterkt ook de banden tussen onze twee landen."
Finale 2024
Momenteel vindt in Nederland de strijd om de titel plaats. Woensdagavond schakelde Dynamo Apeldoorn in de halve finale Lycurgus Groningen uit. Orion uit Doetinchem – in de reguliere competitie de beste – won van VC Limax uit Linne en Maasbracht (Limburg). Gevolg is een herhaling van de finale van vorig jaar: Orion – Dynamo. Laatstgenoemde was in 2023 met overmacht de betere, maar de verhoudingen zouden dit jaar wel eens anders kunnen liggen.